Científicos gallegos desarrollan el nitruro de cromo

El nitruro de cromo es uno de los materiales más duros que se conocen y además de ser barato, sus posibilidades son enormes en una industria que mueve centenares de millones de euros al año. Pero su resistencia era sólo una teoría, ya que hasta ahora nadie había sido capaz de crear este material, pues resultaba demasiado caro y el producto resultante deficiente. El grupo de Magnetismo y Nanotecnología de la Faculta de de Química de Santiago ha desarrollado un nuevo método de síntesis, publicado en la revista científica Nature Materials, por el que se obtiene el nitruro de cromo de una forma sencilla, barata y eficaz, según ha publicado La Voz de Galicia.

Para ello, los investigadores han medido por primera vez la dureza del nitruro de cromo, con lo que se han confirmado las expectativas de la comunidad científica. Además, han descubierto que a presiones muy elevadas, el material presenta un ablandamiento inabitual. Francisco Rivadulla, responsable del proyecto explica que “no hay ningún material que presente este comportamento". Sin embargo, el equipo fue capaz de encontrar una explicación, y es que el origen del problema responde a un mecanismo electrónico: una interacción que permite a los electrones acoplarse a la red de átomos, lo que produce una inestabilidad similar a la que ocurre en una amplia familia de compuestos a la que pertenecen los superconductores de alta temperatura. La clave para superar el reto radica en la utilización de nanopartículas, en lo que ya trabaja el grupo, que creará el material con la dureza esperada. «A partir de esta explicación sabremos cómo evitar o problema y hacer el material más duro en todo el rango de presión y temperaturas», explica Rivadulla.

Para medir la dureza del nitruro de cromo, el equipo busco una empresa gallega sin resultados, por lo que finalmente los experimentos se hicieron en el sincrotrón (acelerador de partículas) de Daresbury, en el Reino Unido.

Por el proyecto de los científicos gallegos ya se ha interesado una empresa de fuera de Galicia que también se ha mostrado dispuesta a estudiar el desarrollo del material. De igual modo, el Centro Tecnológico del País Vasco, Nanogune, ha realizado al grupo de Santiago una oferta de colaboración.

Los investigadores, sin embargo, no han patentado su método, ya que no podían hacerlo si querían que la investigación viese la luz en la publicación Nature Materials.

FUENTE:INSTITUTO DE LA INGENIERIA DE ESPAÑA