Los mejores robots del 2006

La Universidad de Osaka en Japón y la compañía Kokoro, especializada en el diseño y creación de robots, desarrollaron un nuevo tipo de robot androide al que bautizaron como Actroid DER2. Este robot, femenino, tiene unas facciones muy humanas a la vez que es capaz de hablar y de mover su cabeza, brazos, manos y su cuerpo en general. Se trata de una versión actualizada de su anterior robot, Actroid Der. Comparado con el modelo anterior, el actual tiene los brazos más finos y un repertorio muchísimo más amplio de expresiones corporales; la suavidad de sus movimientos también ha sido mejorada, haciéndolos mucho más cercanos a los humanos. Sus miembros y expresiones faciales son controlados por un sistema accionado por presión neumática; una vez programado, el robot es capaz de combinar la coreografía de sus movimientos y la gestualidad, junto con su voz. Actroid Der2, que aún no está disponible para adquirir, sí puede alquilarse. El precio es de unos 2.700 euros por cinco días. Para ver a Actroid DER2 en acción, en este vídeo.

Nos encontramos de nuevo en la Universidad de Osaka para presentar Geminoid, un proyecto del profesor Hiroshi Ishiguro -el mismo que lidera el proyecto Actroid en todas sus vertientes- y de los laboratorios ATR Intelligent Robotics and Communicationquienes crearon un doble del propio profesor Ishiguro, una réplica exacta. Este robot androide tiene 46 grados de libertad de movimiento (como ejemplo, el robot está programado para que su cabeza continúe un movimiento aunque no haya sido específicamente controlado) y, como acabamos de adelantar, está controlado remotamente. El profesor Ishiguro se refiere siempre a él como su "gemelo" y lo cierto es que el parecido es asombroso. Por el momento el androide es incapaz de moverse por sí mismo o de permanecer de pie, así que descansa en una silla esperando que continuen su desarrollo. El tiempo de desarrollo total para construir este robot y crear su software específico fue alrededor de 9 meses.

Lo más interesante de este proyecto es su propósito. Con Geminoid quieren ahondar en el concepto de "presencia"; investigar qué es necesario para copiar al 100% la presencia de un humano para que, por ejemplo, pueda estar en dos sitios a la vez sin que se aprecie diferencia alguna. El reto es magno y casi de ciencia ficción.

En la red hay numerosos vídeos de ejemplo de la actuación de este robot (Video 1, Video 2, Video 3, Video 4, Video 5 )

Kiyomori es el nombre del robot producido por la japonesa Tmsuk y desarrollado en colaboración con el laboratorio Atsuo Takanishi de la Universidad de Waseca que, como podeis apreciar en la fotografía, tiene aspecto de un guerrero samurai. Desde un primer momento la compañía deja claro que su intención no era crear un robot que se pareciera a un humano y que imitara los movimientos de un humano: su función principal es desarrollar tareas que sean difíciles de realizar para un humano o incluso peligrosas, la intención era convertirlo en un robot útil y práctico. Kiyomori, tiene una forma de caminar muy similar a la humana pudiendo curvar o flexionar sus rodillas con bastante naturalidad mientras camina. De hecho hacen bastante hincapié en este aspecto en su web como un gran hito en el mundo de la robótica. Respecto a su vestimenta, típica de un samurai, podeis encontrar datos de su confección en la propia web de la compañía, pero como detalle, la armadura del androide ha sido creada por una de las más conocidas manufactureras de kimonos de Japón. Incluso el famoso director Akira Kurosawa solicitó sus servicios. Kiyomori mide 1.60 cms de alto y pesa 74 kilos.

Vídeo de Kiyomori caminando.

Es probable que se trate del robot androide más conocido por todos dada la difusión mediática que ha tenido desde que fue lanzado el primer prototipo. Desarrollado por la japonesa Honda, que lleva investigando esta materia desde 1986, Asimo es una eminencia en robótica. Honda desarrolló primero las versiones E entre 1987 y 1991 y los primeros prototipos P surgieron entre 1993 y 1997. Como curiosidad, el modelo más voluminoso llegó fue el P2 que pesaba 210 Kg y medía 1,82 cms. Luego llegó Asimo(Advanced Step in Innovative Mobility) en 2004 y desde entonces Honda no ha parado de remodelar su robot perfeccionandoa cada paso sus movimientos. La última versión, presentada hace unos meses, está disponible para alquilar, ya sea por día (17.000 dólares) o por un año (166.666 dólares). Mide 1,20 centímetros, pesa tan solo 43 kilogramos y tiene 26 grados de libertad de movimiento. Asimo es capaz de comprender los gestos y movimientos humanos y actuar en consecuencia. Todo un logro. Aquí teneis el último anuncio para televisiónlanzado a mediados de enero de 2007. Y en youtube podeis encontrar una amplia muestra de sus capacidades.

Kitech es la responsable de Ever-1, un robot de unos 1,60 centímetros de alto y 50 kilos de peso. El equipo, liderado por Baeg Moon-hong, un reputado investigador del Instituto Coreano de Tecnología Industrial, se puso manos a la obra para desarrollar un androide femenino al que bautizaron como EveR-1 y que exhibieron en el Centro de Educación y Cultura de Seúl en abril de 2006. Este robot tuvo un coste total de más de tres millones de dólares, una cantidad considerable si tenemos en cuenta que el tiempo en crear EveR-1 no superó el año. Está claro que Corea del Sur no ha querido quedarse atrás respecto a sus rivales japoneses. EveR-1 es capaz de comprender unas 400 palabras y mirar a los ojos al mismo tiempo que mueve sus labios y gesticula hacia quien le esté hablando en ese momento. Según sus propios creadores, a distancia, este robot puede ser confundido con una persona normal ya que puede mover sus brazos, sus manos o su cabeza con naturalidad. Todavía no camina puesto que el último modelo presentado tiene la mitad inferior del cuerpo inmóvil. EveR-1 representa el robot tipo que puede ser utilizado como guía ya sea en museos, centros comerciales y muchas otras actividades similares.

De nuevo, varios vídeos sobre EveR-1 (Vídeo 1, Vídeo 2, Vídeo 3).

Nuestro último robot es Rong Cheng. Desarrollado por el Instituto de Automatización de la Academia China de Cienciasubicada en Beijing, este androide femenino -cuyo coste de fabricación fue un total de 37.500 dólares- fue presentado el pasado 7 de agosto de 2006. Sus características se basan en una altura de 1,68 centímetros y un peso de 60 kilos. La androide Rong Cheng ya tiene trabajo, ya que fue construida principalmente para convertirse en recepcionista y guía del Museo Sichuan Science situado en Chengdu. Es capaz de reconocer voces humanas y de interactuar con los mismos; además está programada para hablar en mandarín y el dialecto sichuan. Sin duda es la que menos humana parece, pero lógicamente el coste tampoco ha sido el mismo. Es la más sintética, más parecida a un maniquí que a una mujer humana, pero sus creadores están deseosos de difundirla a nivel comercial, ya que puede ser de gran ayuda para hoteles o incluso oficinas. La nueva recepcionista ha llegado...