Cuando ni Wi-Fi ni Wimax son suficientes

^OMuchos empresarios del sector tecnológico tienen sus ojos puestos en WiMax y no es para menos. Esta tecnología de banda ancha inalámbrica emerge como una elección sin igual. Basada en una técnica llamada FDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) es mucho más eficiente que la tecnología móvil de tercera generación o Wi-Fi, pero no es una opción viable para las empresas en estos momentos. De todos modos aún nos tocará esperar a 2006 para comenzar a ver su desarrollo por el mundo y la llegada de productos WiMax que en teoría (habrá que ver los conflictos que se generarán por los actuales estándares y los problemas de compatibilidad entre productos) acercarán al usuario individual a esta infraestructura tecnológica que puede convertir ciudades enteras en gigantescos hotspots.

Pero los hay que no pueden esperar tanto. Navegando por internet nos hemos encontrado con una iniciativa loable a la par que asombrosa: la idea se basa en tener una disponibilidad de conexión wifi en... 500 kilómetros a la redonda. Se trata de un programa piloto iniciado por la Fundación ecuatoriana MCCH (Maquita Cushunchic Comercializando Como Hermanos), el IICD (Instituto Internacional por la Comunicación y el Desarrollo) y la pequeña empresa de tecnología inalámbrica Oftelsat, que tiene como objetivo la búsqueda de una solución para las zonas de dificil acceso tecnológico como las rurales, que solo tienen posibilidad del uso de la tecnología por satélite. Su misión es básicamente encontrar soluciones de conectividad para el desarrollo económico y social del entorno rural. Pues bien, este equipo de fanáticos de las ondas de radio, ha presentado su proyecto, denominado: WI-NVIS.

La clave de este sistema, según comenta el Director de Oftelsat, Karel Fassotte, está en utilizar la frecuencia de radio entre 2 mhz y 10 mhz, esto es, la onda corta. La nueva solución de conectividad propuesta por este equipo, WI-NVIS (Wireless Near-Vertical-Incidence-Skywave) consigue tranmisiones de datos automatizados en onda corta y los costes de este método son mucho menores que los del satélite. Las ondas de radio trabajan con señales digitales, y según comenta Fassotte, este sistema es inteligente, con lo que escoge las mejores frecuencias y busca la mejor propagación de la señal.

Las primeras pruebas de este sistema comenzaron en el mes de julio. Ya en agosto, la unidad móvil construida a tal efecto era capaz de mantener un radio de 350 kms con una conexión estable. Las transmisiones DRM de voz y datos, funcionaron a la perfección. La siguiente fase será una puerta de enlace a la intranet e internet, paso previsto para finales del 2005. La última fase es la implementación de un sistema múltiple SDR (Software Designed Radio) y un sistema de integración bajo Linux, planeado para 2006.

La evolución y funcionamiento de este sistema está más o menos bien explicado (su inglés no es muy bueno) en el wiki abierto al efecto, desde el que también piden ayuda para continuar con el proyecto. Buscan a más personas que puedan aportar buenas ideas (dos cerebros piensan mejor que uno), ya sea en procesos de señales digitales o en programaciósn de herramientas para el sistema, y como buen proyecto de difusión del conocimiento, estructurarlo todo bajo sistema open source. Sin duda habrá que tener un ojo puesto en este equipo de profesionales. Desde aquí, les deseamos mucha suerte y aportamos nuestro granito de arena para difundir una iniciativa de desarrollo y comunicación como esta.