El abrazo del software libre

^EHace unos años este abrazo nos habría parecido una auténtica locura, algo impensable, por el simple hecho de que el mundo open source siempre se ha visto caracterizado por un grupo de personas con un nivel de conocimientos informáticos avanzados, muy inteligentes, independientes, elitistas y orgullosos por el mero hecho de sentirse partícipes de una idea, una filosofía que la mayoría no compartían, esto es, el uso de sistemas de código abierto. Una filosofía que les hacía sentirse especiales y afortunados a la vez. Afortunadamente, esta visión ha cambiado radicalmente.

xisten muchas personas en el mundo que han dedicado estos últimos años a intentar cambiar este concepto de lejanía, por uno de difusión del conocimiento en cualquiera de las esferas de la sociedad. La conferencia mundial de software libre es una de esas pruebas evidentes. "Todos los ojos están puestos ahora en España", comentaba uno de los ponentes en la sesión plenaria del pasado viernes. Y no es para menos. El paso de la Junta de Extremadura (LinEx) y de Andalucía (Guadalinex) para introducir sistemas de código abierto en lugar del software propietario en el sistema educativo y en la administración, ha sentado como un jarro de agua fría entre los que llevan años enriqueciéndose (gracias al software propietario), y como un interesante paso para los precursores del código abierto. Pero esto no acaba aquí. A primeros de mes conocíamos que la Generalitat de Cataluña impulsará el uso del software libre también en la administración. Esto sólo acaba de comenzar.

La novedad de un tiempo a esta parte es que el software de código cerrado o propietario está demodé. Aunque las modas nunca suelen ser buenas, en este caso yo haría una excepción. El propio Miguel de Icaza, líder del proyecto GNOME y con multitud de seguidores en todo el globo ya no sólo por sus logros, sino por su carácter dicharachero y sus dotes de buen comunicador, bromeaba (o no) durante las ponencias afirmando que España se había convertido en el "país gnome" por la amplia implantación de estas dos distribuciones desarrolladas por ambas comunidades autónomas. Con ello, las cifras que ya conocemos son bastante positivas: alrededor de 400.000 usuarios utilizan ya una de estas dos distribuciones.

De todos modos aún queda un largo camino por recorrer y no sin obstáculos. La reflexión más interesante que pude extraer de la Conferencia de Software Libre fue el hecho de que los usuarios y desarrolladores open source necesitaban cambiar de mentalidad. Debemos tener en cuenta que el software libre ha pasado de ser un mundo elitista a estar en boca de todos. Y por ello, hay que hacer lo complicado, simple. Toda la comunidad debe aunar esfuerzos en dirigir la atención en las ventajas que los sistemas de código abierto tienen para toda la sociedad, desde la administración, pasando por los negocios, hasta el usuario de base. Pero hay más, el hecho de que las administraciones del estado estén interesándose por la fuente abierta es un motivo más para la apertura. Miguel de Icaza fue tremendamente revelador al respecto: que usar un sistema linux deje de ser algo para "tekis", "geeks" y "frikis" y sea tan usable "que el primate menos avanzado" sea capaz de utilizar.

El conocido desarrollador del proyecto Debian, Martin Michmayr, también lo dejaba claro. Están dispuestos a trabajar para alejarse del hecho de que Debian sea considerada una de las distribuciones más complicadas y hacer de ella una distro mucho más usable, sencilla e intuitiva.

Lo que está claro es que la Conferencia Internacional de Software Libre ha sido todo un éxito. Organizadores, patrocinadores, ponentes y participantes están fascinados por el resultado. El balance total arrojaba la cifra de 5.000 asistentes en tan sólo tres días. Tanto es así que ya se hablaba del evento para el año que viene. Mientras en los círculos que se movían alrededor de los stands de empresas y asociaciones se afirmaba que el evento volvería a celebrarse en Málaga, el consejero de educación, ciencia y tecnología de la Junta de Extremadura, Luis Millán Vázquez de Miguel, afirmaba que la próxima sede de la conferencia podría ser Extremadura.

Pero esto no es lo importante. Lo relevante aquí es el gran paso de gigante (y no precisamente azul) que está dando la industria del Software Libre como elección inteligente a los sistemas de software propietario. A partir de ahora, tendremos que estar atentos para seguir muy de cerca cuál es la evolución que le depara a los sistemas de código abierto en su nueva andadura por España, porque está claro que se va a convertir, (y el proceso ha empezado ya), en un punto clave de la nueva Sociedad de la Información.