Apple lanza la tienda online de música iTunes en Europa

a tienda iTunes, que se complementa con el popular reproductor musical de Apple iPod, es la número uno en Estados Unidos, pero su introducción en Europa fue retrasada por permisos burocráticos.

Apple cobrará a los usuarios ingleses 79 peniques (alrededor de 1,19 euros) por canción. En Alemania y Francia el precio establecido será de 0,99 euros. Competidores como OD2 ofrecen las canciones desde 79 peniques o más, Napster cobra a 1,64 euros y servicios ilegales como Kazaa ofrecen las descargas musicales de forma gratuita.

OD2, que ofrece su servicio sin marca a través de una docena de socios como MTV y MSN, posee actualmente el liderazgo europeo en descargas de música online, aunque sus 3 millones de descargas del año pasado resultan insignificantes ante los más de 70 millones desde iTunes.

En un intento por mantener su posición y entorpecer el impacto del lanzamiento en Europa de iTunes, OD2 anunció el lunes que los usuarios podrán usar su servicio a través del programa de Windows Media Player, y que ofrecerá descargas a mitad de precio para las próximas dos semanas.

"Nuestro volumen total creció un 30 por ciento la semana que se lanzó Napster", dijo el Jefe Ejecutivo de OD2 Charles Grimsdale. "Mientras que la competencia está aumentando, también se está generando una mayor valoración de los consumidores. El mercado está lejos de saturarse".

Napster de Roxio se lanzó en Gran Bretaña a finales de mayo, y Sony ha dicho que introducirá su tienda Sony Connect en Gran Bretaña, Alemania y Francia a finales de este mes.

El intento por conseguir clientes que en la actualidad utilizan las descargas ilegales, las cuales han arrasado con las discográficas, puede verse entorpecido por la incompatibilidad entre el modelo ofrecido por Apple y sus competidores. Las ventas de canciones aumentaron desde que los iTunes pueden ser reproducidos tanto en ordenadores como en un iPod, pero no en ningún otro dispositivo portátil.

OD2 y Napster usan el formato del programa Windows Media, mientras que los planes de Sony usan su propio sistema de compresión llamado Atrac y la protección anti piratería Open Music Gate.