La FCC aprueba la fusión de Sprint con Clearwire y la compra de Alltel por Verizon Wireless

or un lado, la FCC aprobó el joint venture (JV) entre Clearwire y Sprint para el desarrollo de una red WiMAX nacional. Ambas compañías suman espectro, recursos financieros y recursos de marketing para poder no sólo lanzar la red WiMAX -con Google como uno de los accionistas-, sino poder venderla en un mercado de banda ancha móvil con competidores que le sacan ventaja en casi todos los frentes al nuevo JV.

Por otro lado, Verizon Wireless cuenta con la aprobación del regulador para oficializar la compra, por 28.000 millones de dólares, del operador regional Alltel, que ofrece servicios a través de una red CDMA2000. Con esta compra, Verizon Wireless vuelve a recobrar el liderazgo del mercado estadounidense, superando a AT&T Wireless, que en su día se colocó a la cabeza del mercado después de que Cingular Wireless se hiciese con los activos de AT&T, reteniendo su nombre.

Así, AT&T quedará como segundo operador del mercado, ya que al cierre del tercer trimestre de 2008 contaba con 75 millones de clientes, mientras que Verizon Wireless lo hacía con 71 millones. Alltel, por su parte, cerraba el ejercicio del trimestre con 13 millones de clientes, que serán absorbidos por Verizon Wireless.

Durante tiempos de crisis económicas -y ésta es severa- parece haber mayor permisividad en las maniobras de consolidación. Sin embargo, y a pesar de ser aprobada, la compra de Alltel ha requerido bastante estudio, y cuenta con cláusulas importantes para Verizon Wireless. Entre ellas, respetar los acuerdos de roaming que tiene Alltel durante los próximos cuatro años, y deshacerse de más de 100 activos en zonas donde su cobertura se superpone a la de Alltel.