La empresa de Martín Varsavsky logra un importante acuerdo con Time Warner

ras firmar un contrato con Fon, Time Warner Cable permitirá a los clientes de banda ancha conectar sus computadoras en sitios públicos, una práctica que ha sido evitada por la mayoría de los proveedores de internet en los Estados Unidos.

Para Fon, que ha firmado acuerdos similares en Europa, el acuerdo acrecentará su credibilidad con consumidores estadounidenses. Para Time Warner Cable, que cuenta con 6,6 millones de suscriptores de banda ancha, el contrato ayudará a la compañía a evitar el éxodo de sus clientes una vez las conexiones inalámbricas municipales o gratuitas se hagan más disponibles.

Fon fue fundada en España en 1995, bajo la premisa de que los clientes no deberían pagar dos veces -una vez en su hogar y luego en una cafetería- por el acceso a internet. Al principio, la empresa ofreció software que permitió a sus miembros, llamados "Foneros", tener acceso a través de puntos de acceso compartidos, aunque demoraba horas obtener la conexión.

A fines del 2006, Fon, entre cuyos inversionistas figuran Google y eBay Inc, comenzó a vender y en ocasiones a regalar su "router" denominado La Fonera. Desde entonces, ha distribuido unos 370.000 a nivel mundial.

El sistema permite a personas que no están suscriptas a Fon registrarse en una página de internet y tener 24 horas de acceso por un pago de 1,47 euros (dos dólares) o 2,20 euros (tres dólares).

En los Estados Unidos eso es un gran ahorro, pues cuesta 10 dólares por día (7,35 euros) usar el servicio en sitios como la cadena de cafeterías Starbucks.

Joanna Rees, presidenta de Fon USA, dijo que esas tarifas en cafeterías, aeropuertos y hoteles son demasiado altas para personas que simplemente desean revisar su correo electrónico, hacer una llamada telefónica a través del ordenador, o utilizar un videojuego.