El hospital irlandés de St. John ya cuenta con wi-fi

l hospital que atiende aproximadamente a 20.000 pacientes al año en urgencias y a más de 5.000 al día en el servicio de guardia, debe hacer frente a la creciente demanda y agilizar el acceso a los historiales de los pacientes y a la información administrativa. Hasta ahora el personal tenía que acceder a los datos del paciente a través de una cantidad limitada de ordenadores que se repartían entre todos los servicios de guardia y que se encontraban dispersos en tres plantas. Con poco espacio para instalar más estaciones de trabajo y una demanda en aumento de acceso a la red, médicos, enfermeras y demás profesionales sanitarios necesitaban con urgencia una solución que les diera acceso rápido a los historiales y les permitiera introducir y leer la información de los pacientes sobre la marcha.

Además de las restricciones de espacio, St. John al estar incluido en la lista de patrimonio histórico está sujeto a multitud de restricciones y cualquier modificación suponía un problema. Las limitaciones que pesan sobre los edificios protegidos impedían realizar implementaciones de cable que modificaran el aspecto o la estructura del conjunto histórico.

"El hospital de St. John se encontraba en una encrucijada," explica Darren O'Brien, responsable de sistemas informáticos de St. John. "Médicos, enfermeras e internos tardaban cada vez más en acceder a los datos de los pacientes desde las limitadas terminales de trabajo y no había espacio para instalar más. Los problemas de espacio y las limitaciones que presentaban los edificios hacían necesario encontrar una forma factible para modernizar los sistemas de TI y ofrecer al personal acceso a la red desde cualquier punto del recinto."

Implementar una red inalámbrica

St. John decidió trabajar con un partner de Motorola llamado Dimension Networks para hallar una solución que satisficiera sus necesidades. La implementación tenía que proporcionar acceso móvil a la red a los médicos, enfermeras y al personal administrativo de todo el hospital. La planificación tuvo en cuenta la situación de los edificios protegidos, la necesidad de contar con un alto nivel de seguridad para proteger la información de los pacientes y la escalabilidad del sistema.

El hospital escogió una red inalámbrica basada en tecnología Motorola que incluía 31 puertos de acceso AP300 diseminados por todo el recinto, con la opción de instalar más puertos en el futuro. La red se controla mediante un switch inalámbrico WS5100, que incorpora medidas de seguridad de última generación como detección inteligente contra intrusos, un sistema que sólo acepta conexiones desde dispositivos previamente determinados y para usuarios autorizados del hospital. La información se codifica utilizando algoritmos de encriptación de alta seguridad, para proteger mejor los historiales de los pacientes y los datos del hospital. Los sistemas se distribuyen a través de una plataforma Citrix. El conjunto cubre las necesidades de movilidad del hospital y mejora la eficacia de la gestión de red, ya que las aplicaciones se pueden administrar centralizadamente.

"Hace tan sólo unos años ni siquiera habíamos oído hablar de redes inalámbricas para hospitales," continúa O'Brien. "En general los sistemas eran complicados de gestionar. La solución de uso inmediato de Dimension Networks y Motorola hace que la gestión de red sea fácil y rápida, mientras que los avances que incorpora en encriptación y control de acceso a la red garantizan la seguridad de los datos y la infraestructura."

El hospital está realizando la implementación en dos fases. La primera consiste en conectar todas las áreas de tratamiento de pacientes del hospital, incluyendo la unidad de día, las guardias de atención a pacientes ingresados, las urgencias y los quirófanos. Además, durante la fase uno se introdujeron tres clientes para sistemas de archivo de imágenes y comunicaciones (PACS) -carritos móviles de tratamiento por imagen con pantallas de 20 pulgadas - que dan libertad al personal clínico para leer y analizar junto a la cama del paciente imágenes obtenidas por rayos X y ultrasonidos, desde cualquier punto del hospital.

En la fase dos, que se espera poner en marcha el próximo año, se conectarán a la red otros edificios administrativos y centros de formación hospitalaria. Dimension Networks diseñó el sistema para que fuera completamente escalable y se pudiera ampliar según las necesidades del hospital. El equipo de TI de St. John podrá añadir de forma fácil y rápida más puntos de acceso sin necesidad de que Dimension Networks intervenga en su instalación.

Más tiempo para el paciente, más espacio para crecer

El equipo de TI de St. John ha constatado que el sistema inalámbrico proporciona al personal acceso a la información de forma más rápida y cómoda. Con la nueva solución, médicos y enfermeras tienen que emplear menos tiempo en intentar recuperar y actualizar los historiales de los pacientes y pueden pasar más tiempo atendiendo directamente a los pacientes desde sus propias camas. Igualmente, el sistema PACS proporciona a los clínicos libertad para leer y realizar diagnósticos a partir de radiografías e imágenes, obtenidas por ultrasonidos, desde cualquier lugar del hospital.

Creado para crecer, el sistema escalable podrá prestar servicio al hospital en los próximos años, mientras que la plataforma 'thin client' mantendrá los costes de gestión al mínimo. En la segunda fase se instalará una red mesh inalámbrica unificada que abarcará todo el recinto hospitalario, permitiendo el acceso a la red desde cualquiera de los edificios.

"Ahora que ya está instalada la red, nos impresiona cómo funciona y la eficacia que permite," concluye Darren O'Brien. "Los clínicos tienen que pasar menos tiempo introduciendo datos y actualizando los historiales, lo que les permite pasar más tiempo realizando consultas individualizadas a los pacientes. Ya no tienen que ceñirse a las áreas operativas del hospital para realizar las tareas. El sistema PACS ha aumentado la eficacia, ya que se pueden leer radiografías e imágenes de ultrasonidos desde cualquier punto del hospital. La positiva acogida mostrada por los médicos, las enfermeras y los pacientes nos anima a pasar rápidamente a la fase dos."