Wi-Fi para viajeros

iladelfia planea ofrecer acceso inalámbrico Wi-Fi a Internet en toda su área urbana en 2005. Otras pequeñas localidades como Grand Haven (Michigan) ya lo ofrecen, y en Europa ciudades como Amsterdam (Holanda) también piensan en crear redes Wi-Fi que permitan acceso inalámbrico y de alta velocidad a Internet desde cualquier PDA, PC o notebook compatible.

Millonarias cifras se mueven en torno a esta tecnología. Un estudio de Pyramidresearch.com calcula en unos 40 millones los dispositivos en todo el mundo con capacidad para utilizar estas conexiones, cifra que ascenderá a 700 millones en 2008.

IDC, por su parte, calcula que a lo largo de los próximos cinco años el número mundial de "hotspots" comerciales disponibles se incrementará a un ritmo anual del 57 por ciento, mientras que el número de usuarios de estos puntos de acceso se aproximará a los 25 millones.

A pesar de lo llamativo de estas iniciativas, lo cierto es que las decenas de miles puntos de acceso inalámbrico y público dispersos por el mundo solo cubren pequeñas zonas o áreas, generalmente hoteles, centros de congresos, estaciones, aeropuerto, universidades o puntos centrales de ciudades importantes.

Por ese motivo, el creciente número de usuarios capaces de conectarse a Internet con sus PDAs o notebooks con tecnología Intel Centrino o tarjetas Wi-fi necesita conocer qué lugares en su entorno y en qué puntos de sus desplazamientos y viajes están cubiertos con este tipo de acceso a Internet. Diferentes directorios online publican el listado de puntos de acceso Wi-Fi, e incluyen también especificaciones técnicas y precios de acceso.