Expertos prevén la combinación de cinco tecnologías inalámbricas

as compañías esperan que los usuarios compren nuevos aparatos cuando sean capaces de escuchar su colección de música en cualquier sitio de la casa o de la calle, ver DVDs y fotografías en cualquier pantalla, o programar sus grabadores de discos duros desde la Web.

Este nuevo mundo feliz, en el que las luces del coche, los altavoces y los teléfonos móviles están conectados al panel de control con chips inalámbricos, podría llegar en pocos años o en alguno casos antes.

"Sólo hemos arañado la superficie", declaró a Reuters Paul Marino, director del departamento de semiconductores de Philips en una muestra de la industria de las conexiones inalámbricas.

En muchos casos, los usuarios no serán conscientes de la conexión, dijo Bob Heile, presidente de la asociación ZigBee, un grupo de compañías que promueve una conexión que puede ser usada en lámparas, alarmas de incendios o sistemas de calefacción.

La tecnología de ZigBee, respaldada por Motorola, Honeywell, Samsung Electronics, ABB, Invensys y Mitsubishi Electric, también se usaría en sistemas de iluminación y de energía en nuevos edificios en dos o tres años, declaró.

REDES NECESARIAS

ZigBee ya trae beneficios cuando se usa en una única localización en sólo unos pocos aparatos. Otras tecnologías inalámbricas dependen del "efecto red", que las convierte en útiles sólo cuando muchos otros aparatos tienen la misma tecnología incorporada.

Wireless LAN, o Wi-Fi, es un ejemplo de tecnología inalámbrica de corta distancia que ha obtenido suficiente popularidad. La mayoría de los nuevos ordenadores portátiles la tienen incorporada, lo que refuerza su futuro como el estándar de conexión inalámbrica a Internet.

Compañías electrónicas en el Home Working Group incluirán Wi-Fi a sus productos para que los consumidores puedan descargarse vídeo y música de Internet a sus televisores y sistemas musicales.

Los fabricantes de productos electrónicos están presionando con otras dos tecnologías inalámbricas más: Bluetooth y Ultra Wideband.

Ultra Wideband está a un año de su lanzamiento y, a diferencia de Bluetooth, puede transferir grandes cantidades de datos entre aparatos, lo que se necesita para bajarse vídeos de un reproductor de DVD o pasar fotografías de una cámara digital a un ordenador.

Los aparatos tienen que estar a una distancia de pocos metros, lo que supone que no compite con Wi-Fi, que cubre un radio de 100 metros.

Bluetooth es un sustituto de conexiones de red para cantidades modestas de información. Se usa entre teléfonos móviles y periféricos como micrófonos, manos-libres de coches y para controlar equipos industriales, entre otras conexiones.

Es la tecnología que más lleva en el mercado, pero problemas con la interoperabilidad entre aparatos han demostrado que no es suficiente para vender millones de productos compatibles con Bluetooth.

Las redes domésticas de Wi-Fi pueden sufrir problemas similares. En su rescate viene otra tecnología, llamada Near Field Communications (NFC). Es respaldada por Sony, Nokia y Philips, mientras que Visa está deseando usarla para sistemas de pago inalámbricos seguros.

Se tardará aún un tiempo antes de que todas estas tecnologías trabajen a la perfección juntas. En cualquier caso, el bosque de estádares inalámbricos no necesita nuevas adiciones.

En palabras de Marino: "Tenemos que dejar de inventar nuevas tecnologías e innovar ahora con lo que tenemos".