Intel traerá WiMAX, nuevo servicio de banda ancha, a España

^WEl gigante tecnológico norteamericano anunció la semana pasada que empresas de telecomunicaciones de seis países, entre ellas la española Iberbanda, estaban evaluando la nueva tecnología, bautizada como iMAX.

Inicialmente, WiMAX será una nueva opción de acceso a Internet de banda ancha, particularmente en zonas rurales gracias a su rápido despliegue con estaciones de base de muy amplia cobertura.

El futuro socio de Intel para España es un pionero en este tipo de servicios. Iberbanda (antes Firstmark), operador controlado por El Corte Inglés y el grupo de medios Prisa, cuenta con una licencia de servicios de telecomunicaciones inalámbricos y da acceso de banda ancha a Internet en zonas rurales de Andalucía y Cataluña. Además, el operador lleva invertidos unos 150 millones de euros en una red de telefonía fija vía radio para dar servicios de telecomunicaciones a empresas.

"Con la nueva oferta WiMAX podemos ofrecer un mejor servicio de banda ancha a precios similares a ADSL", dijo una fuente de Iberbanda. "En la actualidad ya comercializamos una tecnología transitoria que permite velocidades de 4 megabits por segundo, el doble de la ADSL, pero pensamos lanzar WiMAX en mayo", agregó.

WiMAX puede transmitir y recibe datos a 70 megabits por segundo, 35 veces la velocidad de ADSL.

Y contrariamente al acceso inalámbrico "WiFI", que ha comenzado a ofrecerse en los últimos meses en algunos aeropuertos, hoteles o universidades, pero sólo permite la conexión con la web dentro de zonas muy restringidas, las estaciones base de WiMAX tienen una cobertura de hasta 50 kilómetros.

Otra ventaja es que las estaciones base de WiMAX no son caras. Mediante antenas externas y "routers" la señal llega finalmente a las oficinas y casas y da conexiones de Internet tanto a ordenadores como a los móviles.

Y es ahí donde podría radicar en un futuro un peligro para la UMTS, la telefonía móvil de tercera generación que quiere revolucionar el acceso de la telefonía móvil a Internet, pero que requiere inversiones muy elevadas. Telefónica Móviles, principal operador celular en España, ya estimó en 1.000 millones de euros el gasto necesario para el despliegue de su infraestructura UMTS en España, un coste muy superior a la red de Wimax, cuyas estaciones de base costarán menos de 10.000 euros.

Pero la desventaja de WiMAX en esta lucha contra los grandes operadores celulares del sector es que llegará más tarde al mercado. Se espera que los primeros teléfonos móviles equipados con esta tecnología no se comercialicen antes del año 2005, según fuentes del sector.