Más ciudades Wi-Fi

A comienzos del mes, Filadelfia anunció planes para construir el mayor sistema de internet inalámbrico en el país.

La red de más de 349 kilómetros cuadrados será construida y administrada por Earthlink, y ofrecerá el servicio a residentes de bajos ingresos por cerca de 10 dólares mensuales.

Por su parte, San Francisco planea anunciar pronto los resultados de la licitación que convocó a empresas para proveer un servicio inalámbrico a sus 750.000 habitantes.

Una de las propuestas que provocó fuertes reacciones fue la del gigante de la internet Google, que ofreció un servicio inalámbrico de alta velocidad, gratis y financiado con pautas publicitarias.

El alcalde de San Francisco Gavin Newsom dijo que, "es inevitable, hace mucho que se necesita wi-fi. Yo creo que es un derecho fundamental el tener acceso universal a la información", señaló.

Wi-fi, del inglés wireless fidelity o fidelidad inalámbrica, es un sistema por el cual los usuarios cuentan con la libertad de instalarse con sus computadores portátiles y/o mini computadoras, sin ningún cable o enchufe de por medio.

Detractores

Las compañías de telecomunicaciones que invirtieron billones de dólares en redes de cable de fibra óptica subterráneas, están orquestando campañas legislativas y de relaciones públicas para impedir las iniciativas municipales.

Al momento, hay un proyecto de ley en el Congreso, apadronado por el congresista republicano Pete Sessions, que busca prohibir que las ciudades construyan redes municipales de banda ancha.

Pero en el otro lado de la contienda está otra iniciativa legislativa apoyada por el también republicano John McCain y el demócrata Frank Lautenberg, que aboga por los planes de conexiones inalámbricas.

Las compañías de telecomunicaciones consideran que la competencia estatal pone en desventaja a los negocios privados y que las ciudades están apresurándose al invertir en un mercado nuevo sin tener pruebas suficientes de su éxito.

Acceso rural

Según estudios recientes, desde el año 2000, Estados Unidos pasó de ser el tercer país con mayor acceso a la internet de banda ancha per capita, al decimosexto.

Hogares con ingresos altos tienden a contar con el servicio rápido, mientras que sólo el 38% de familias con ingresos bajos cuentan con el servicio.

Muchas zonas en el campo, fuera de las grandes ciudades, cuentan con un servicio limitado o simplemente no lo tienen.

En contraste, se cree que una parte rural del estado de Oregon, es el lugar con una de las mayores redes inalámbricas del mundo.

Los 1.554 kilómetros cuadrados de conectividad inalámbrica ofrecen cobertura de internet, rápida y gratis, a centros educativos, servicios de emergencia y residentes.

Perú wi-hi

La experiencia tampoco es nueva en Suramérica.

Una red de centros de computadores comunitarios conectados con la tecnología inalámbrica se puso en marcha en Perú a finales del año anterior.

El plan piloto se lanzó en el Valle de Huaral a 80 kilómetros de la capital, Lima, y tiene como objetivo ayudar principalmente a agricultores pobres de la región.

A través de la red, cerca de seis mil personas pueden acceder a información sobre precios de productos agrarios en el mercado y sus tendencias.

El Proyecto de Información Agrícola para Agricultores del Valle de Chancay-Huaral también provee vínculos entre organizaciones locales a cargo de la irrigación de agua, que les permite coordinar sus acciones.