Videojuegos terapéuticos para mejorar la vida de los ancianos

sí lo cree Mihai Nadin, un pionero de los gráficos computerizados y catedrático de la estadounidense Universidad de Texas en Dallas. Este ingeniero de 68 años y filósofo lidera un proyecto de investigación a largo plazo de 13 millones de dólares en la Universidad de Texas, con el fin de diseñar juegos y otros ambientes de comportamiento terapéutico para ayudar a las próximas generaciones de ancianos a mantener sus capacidades cognitivas, de anticipación y físicas.

"Esta no es una oportunidad de mercadeo, sino una responsabilidad social", dijo Nadin durante una presentación en la conferencia "Juegos para la salud". "Los juegos motivarán a la gente a mantenerse física y mentalmente activa mientras envejece, para conectarse con otros".

Su proyecto de investigación, llamado Seneludens, ha recolectado datos durante dos años basándose en la actividad sensorial e incluso en secreciones de saliva, con la esperanza de usar esa información para crear una nueva categoría de juegos para ancianos.

Nadin, por ejemplo, sueña con ofrecer un día a los ancianos tardes de golf, natación y boxeo virtuales. Sus sueños no son tan lejanos puesto que el mercado para estos juegos ya ha sido probado por varios innovadores que lanzaron exitosamente sus productos. En Japón, por ejemplo, donde el 20% de la población pasa de los 65 años, el juego virtual "Brain Age" ha sido un éxito.

El juego de Nintendo, que se basa en objetivos como memorización, solución de problemas y reflejos, fue creado hace dos años y se ha vuelto muy popular, con cuatro millones de copias vendidas en todo el mundo. Cerca de 120 hospitales en Japón también usan videojuegos para terapia física.

En EEUU, varios investigadores están desarrollando juegos de estimulación intelectual para ayudar a los pacientes que sufren la enfermedad de Alzheimer. Jeffrey Toth, profesor de psicología cognitiva en la Universidad de Carolina del Norte, entró en el mercado con "Art Dealer", un videojuego que enseña a comprar y vender obras de arte, y a diferenciar piezas originales de las falsas. Los ancianos "no están interesados en dispararle a cosas", dijo al explicar las razones de este juego.