Un repaso a la evolución de las consolas portátiles (II)

ame Boy Pocket (1996)

La evolución natural en el mundo de la electrónica es hacer los instrumentos más pequeños a la par que potentes. gameboy pocket 320x208 Historia de las consolas portátiles (Part.2)Eso es lo que se hizo con Game Boy Pocket, un 30% más pequeña que la original, con un consumo de batería menor y sólo funcionaba con dos pilas, en vez de 4. La autonomía era similar a la anterior, de 20 horas, aun obteniendo su fuente de energía de una fuente mucho menor. El tamaño se vio reducido básicamente en el grosor del aparato, volviéndose la mitad de gruesa que su predecesora. Se modificaron los puertos serie y se incluyó sonido estéreo de 4 canales. Es decir, el modelo original fue mejorado visualmente pero el apartado gráfico seguía siendo el mismo.

Game Boy Color (1998)

Seguimos con la reina de las portátiles. Conocida como GBC o Game Boy Color, este modelo incorporaba una pantalla capaz de mostrar 56 colores. Aunque pueda parecer un poco tardía la incorporación del color cuando Lynx y Game Gear ya lo poseían casi 10 años antes, Nintendo espero a que el consumo de los componentes que conformaban la máquina y la evolución de las pilas eléctricas fueran a mayor capacidad para poder continuar con el alto rendimiento autonómico de la consola. Querían incluir color pero no iban a consentir una disminución de duración de horas de juego seguidas. Ojalá las consolas actuales tuvieran este tipo de visiones.

Pero las mejoras no se centraron en la pantalla sino en el propio procesador. Este modelo tiene casi el doble de memoria, duplica la velocidad del procesador e incluye infrarrojos. Podría decirse que es una Game Boy 2.0. Eso sí, los cartuchos de la original siguen valiendo para ésta.

Game Boy Advance (2001)

Sí, seguimos con Nintendo. Es un nuevo modelo tanto por fuera como por dentro. Anteriormente los botones se encontraban en la parte inferior de la pantalla pero su nueva ubicación está a los laterales. Los gráficos que podía mover y el color en una pantalla más grande había mejorado drásticamente. El microprocesador corría a 32 bits, 17 veces más veloz que Game Boy Color) permitiendo por primera vez el juego en red entre cuatro Game Boy Advance con un solo cartucho de juego.

Más tarde, en 2003 se lanzó Game Boy Advance SP. Una revisión del modelo cambió su diseño de forma radical, pareciéndose más al clásico con la posibilidad de plegarse, reduciendo el tamaño a la mitad. Las únicas variaciones, aparte del visual, es la inclusión de una batería recargable y la retroiluminación de la pantalla.

Nokia N-Gage (2003)

Un fabricante de teléfonos provenientes de Finlandia hace su aparición en el mundo del entretenimiento virtual. N-Gage es un teléfono móvil que incluye funcionalidades de consola portátil. Se pueden realizar llamadas telefónicas, enviar sms, reproducir mp3 y video, a la par que jugar como una consola de 32 bits.

A pesar de su buena pinta y sus grandes capacidades no tuvo mucho éxito ya que se identificaba más como un teléfono que como una consola. Los juegos eran de gran calidad ofreciendo títulos de la talla de Tomb Raider. Movía entornos 3D sin problema y la oportunidad de jugar on-line aprovechando la conexión 3G era un aliciente más que gratificante para todos los jugadores.

No utiliza cartuchos como era la norma hasta la fecha. El sistema de almacenamiento se basaba en tarjetas de memoria de gran capacidad. El problema viene a la hora de cambiar de juego, momento en el que hay que desmontar la carcasa del terminal. En el modelo revisado de 2004, N-Gage QD, solventaron esta incomodidad tan poco lógica.

Nintendo DS (2004)

Según las fechas avanzaban nos acercábamos más y más a la actual generación de consolas portátiles. Nintendo DS, la nueva apuesta de Nintendo, toma el nombre de su Dual Screen, definiendo la característica principal de la plataforma que hará historia. La DS, una vez abierta, tiene dos pantallas retroiluminadas de 256×192 cada una, mostrando más de 250mil colores. La más cercana al jugador posee la característica de ser táctil, permitiendo controlar los juegos con el dedo o el puntero. Posee además dos altavoces estéreo, entrada de auriculares, conector de red Wifi (con la posibilidad de jugar on-line), micrófono, reconocimiento de voz, chat, etc. Es compatible con los cartuchos de la última Game Boy Advance y posee una batería de litio recargable. Tiene una calidad gráfica similar a la Nintendo Game Cube, mejoras significativas con respecto a Game Boy pero inferior a la apuesta de Sony (de la que hablaremos más adelante). Actualmente es una de las consolas más vendidas, con un catálogo de juegos muy amplio y un público que busca tanto los juegos más casuales como exigentes.

PlayStation Portable / PSP (2004)

La primera consola portátil de Sony se puso a la venta el mismo año que Nintendo DS, siendo competencia directa la una de la otra desde hace ya más de 6 años. Aunque el nombre pueda llevar a equívocos, no es una PlayStation reducida sino algo diferente.

Incluye una pantalla LCD de 4,3 pulgadas en formato 16:9 con control de iluminación que permite el ahorro de batería. Posee gran cantidad de funciones multimedia como visionado de videos y foto, reproducción mp3 y opciones Wifi entre las que se incluyen la descarga de juegos desde la tienda oficial de Sony. Los botones son los ya clásicos de PlayStation, con un joystick (siempre se echa de menos la no inclusión del segundo), ranura para memory stick, USB 2.0, salida de video y salida de audio.

El formato de juego elegido por Sony fue el Universal Media Disk (UMD), similar a un mini DVD con carcasa con capacidad de 1,8 gigas. El formato UMD no ha terminado de cuajar del todo y las descargas digitales son ahora la principal apuesta de la marca.

Game Boy Micro (2005)

Con DS en el mercado, Nintendo no dejó de lado du portátil más cuidada. Es una nueva versión de Game Boy Advance SP pero con una reducción de tamaño muy considerable. Es la consola portátil más pequeña del mercado. Solamente es compatible con juegos de GBA. El diseño, lo más minimalista posible, es cómodo para el transporte y el juego. Todo un acierto.

El futuro

Actualmente la guerra entre plataformas portátiles está siendo liderada por DS, seguida de cerca por PSP. Nintendo 3DS3 320x276 Historia de las consolas portátiles (Part.2)Una nueva generación está por llegar, y no se encuentra lejos. Nintendo apuesta por su 3DS, siguiendo el modelo de DS con un procesador más potente y capacidad de reproducir gráficos 3D sin necesidad de utilizar gafas de ningún tipo. La apuesta de futuro de Sony es la conocida como Next Generation Portable (NGP), conocida por todos como PSP2 pero de la que todavía no se ha dicho el nombre final. El modelo sigue fiel al diseño de PSP incluyendo características interesantes como pantalla táctil delantera y panel táctil trasero. El procesador ha sido mejorado sustancialmente, asemejándose en algunos casos a una PS3 portátil.