Microsoft vende 4,3 millones de consolas Xbox 360 en los últimos tres meses del año

ero el gigante del software también dijo estar "decepcionado" con los problemas que han plagado su servicio de juego online durante días, y ofreció la descarga de un juego gratis para los más de 8 millones de usuarios de todo el mundo que tiene la red.

Según Microsoft, un total de 17,7 millones de Xbox 360 se han vendido en todo el mundo desde que se pusieron a la venta, a finales de 2005. Los datos anteriores de ventas mostraban 13,4 millones de consolas vendidas al final de septiembre.

"Las Navidades de 2007 han sido una temporada de éxitos de ventas para la industria del videojuego", dijo Microsoft, añadiendo que la Xbox 360 había mantenido la ventaja sobre sus rivales en términos de dólares totales invertidos en hardware y software.

Microsoft compite por la hegemonía del mercado contra la inmensamente popular Wii de Nintendo y la Play Station 3 de Sony, en una industria mundial que se estima cercana a los 40.000 millones de dólares (unos 27.000 millones de euros) de ingresos en 2007.

Por el momento, Nintendo y Sony no han publicado cifras de ventas de las Navidades, pero al terminar septiembre se habían vendido unos 13.2 millones de Wiis y 5,6 millones de PS3 en todo el mundo.

Microsoft cuenta con que su servicio online Xbox Live distinga a su consola de sus competidores. El servicio permite a los usuarios descargar cientos de juegos, así como programas de televisión y películas de alquiler.

Pero en los últimos días, las páginas y foros de videojuegos se han llenado de quejas de los usuarios, frustrados al no poder registrarse en el servicio para jugar en Red.

El director general de Xbox Live, Marc Whitten, dijo que los problemas se debían a un "crecimiento masivo" de nuevos usuarios del servicio durante las Navidades, cuando las ventas de juegos y consolas crecen.

Whitten anunció además que como gesto de agradecimiento a los clientes, todos los miembros de Xbox Live en todo el mundo podrán descargarse un juego gratis. Los juegos de esta red suelen costar entre 5 y 20 dólares, y Whitten indicó que los detalles de la oferta se ofrecerían en las próximas semanas.

Antes de las ventas navideñas, Xbox Live tenía más de ocho millones de miembros, muchos de los cuales pagaban los 50 dólares anuales extra por el servicio premium que les permite jugar en red entre ellos.