La BBC lanzará en otoño un "Second Life" para niños

l mundo virtual que prepara Children"s BBC (CBBC), el canal de la corporación británica de radiotelevisión para niños de entre 7 y 12 años, pretende ser un lugar «seguro» en el que los pequeños se distraigan navegando al tiempo que crean un entorno de acuerdo con su imaginación. «Este tipo de plataformas se está convirtiendo en la norma para la gente que ha nacido en el mundo digital. Y los niños están en la vanguardia», indican los responsables del proyecto, que se llamará «CBBC World». En su opinión, por esa agilidad con la que los niños toman las herramientas digitales, necesitan un espacio propio en el que desarrollar sus potencialidades, sin las constricciones o las inconveniencias de los mundos virtuales adultos. Los pequeños usuarios podrán elegir su presencia virtual, lo que se conoce como «avatar», así como crear y compartir el contenido de ese otro mundo.

«CBBC World», que entrará en funcionamiento el próximo otoño, pretende «dar a los niños la oportunidad de moverse en un mundo seguro donde puedan interactuar con personajes familiares, y tener la oportunidad de construir un lugar fascinante de acuerdo con su propia imaginación». Sus promotores aseguran que «nuestro énfasis está en la seguridad y la responsabilidad», conscientes del temor de los padres sobre los contenidos que sus hijos pueden alcanzar desde el teclado de casa, de difícil filtro.

Comunidades virtuales

En internet existen grandes comunidades virtuales basadas en la participación de los niños, entre ellas «Habbo Hotel» o los entornos desarrollados por la empresa española BettyBite. «CBBC World» pretende ahora completar la apuesta con mayores posibilidades creativas y de movilidad en los avatares que vivan en ese mundo paralelo.

Los riesgos señalados en ocasiones en relación con «Second Life», en el sentido de que una participación obsesiva devenga en un refugio respecto de la realidad, también han sido advertidos por algunos pedagogos sobre la necesidad de que el desarrollo imaginativo de los niños mediante su inmersión en entornos virtuales vaya acompasado con una clara percepción de la realidad y su adaptación a ella.

La puesta en marcha del proyecto obedece al deseo de la BBC de ocupar un puesto líder en internet, tanto en contenidos informativos como de entretenimiento. La corporación británica fue una de las primeras televisiones generalistas en segmentar sus ofertas para niños. En 2002 lanzó el canal Cbeebies, para menores de 7 años, y CBBC para niños comprendidos entre esa edad y los 12 años.