Italia acoge la gran final de los World Cyber Games 2006

on motes que van desde Paranoid a DigitalMid, 700 jugadores online de 70 países se reunieron el jueves en Monza, al norte de Milán, para competir en los World Cyber Games 2006..

El campo de batalla va desde deportes como fútbol o carreras
de coches a juegos de estrategia en tiempo real como Dawn of War, donde los jugadores aniquilan a sus razas rivales en escenarios como los de Tolkien, o StarCraft, en los que diferentes especies alienígenas luchan por dominar el planeta.

"La mayoría de los jugadores son vistos como algo así como raros. Muchos son jóvenes y en ocasiones muy tímidos", dijo Andre Zilio, de 23 años, a un brasileño medalla de plata en los cíberjuegos disputados el año pasado en Singapur y que empezó a jugar al Pac-Man a los cinco años.

Cuando los primeros combatientes empiezan, decenas de jóvenes aparecen entre filas de ordenadores, sus ojos pegados a la pantalla.

Nadie dice una palabra. Sólo el sonido de sus dedos en los teclados, ratones y joystick rompen un extraño silencio.

"No se les permite gritar, no se les permite levantarse porque puede distraer a otros jugadores", dijo Petra Weber, una árbitra que supervisa el juego WarCraft. "Si lo hacen, les puedo penalizar".

MUNDO DE HOMBRES

La industria de juegos mundial, cuyo volumen de facturación se estima en 25.000 millones de dólares, todavía está dominada por hombres y hay pocas mujeres jugando a un alto nivel.

Esta vez, sólo una chica, Mitzie Valerie Eusebio de Filipinas, logró llegar a las finales de los juegos, su larga cabellera morena resaltando sobre una multitud de hombres.

"Tenemos jugadoras, pero no son lo suficiente buenas para las finales", dijo Weber. "Las chicas parecen estar menos interesadas en los ordenadores. Tienen otros intereses, como montar a caballo o estar con sus amigas".

Los atletas por debajo de 30 años de los Cíberjuegos Mundiales no sólo compiten por diversión - los ganadores consiguen una parte de los 435.000 dólares en premios.

Los mejores jugadores, en particular en Corea del Sur, son héroes nacionales, como las estrellas del pop, y muchos jugadores asiáticos reciben patrocinio que les permite jugar todo el tiempo.

"Está bien si te pagan. Puede dedicar más tiempo a jugar", dijo un jugador de StarCraft, Chuanhai Zhuang.