El éxito de los desarrolladores españoles de juegos

^AEl éxito español

ntes de escribir este artículo, un compañero de Swebloo comenta que sólo conoce dos empresas españolas que hacen videojuegos: Pyro Studios y MercurySteam. Quién no se ha metido en la piel de un boina verde con la saga Commandos o cómo ignorar la apocalíptica Edad Media de Castlevania. Son la elite videojueguil en España, nuestros mayores orgullos. Y no es para menos: al logrado abrirse camino en un país donde no existe la misma tradición "jugona" que en Japón o Estados Unidos. O al menos, no han contado con el mismo respaldo social.

La labor de estos jóvenes emprendedores es especialmente loable porque hacer videojuegos en España no es tarea fácil. Supone una gran inversión de tiempo y de dinero. Las facultades de ingeniería informática todavía no le prestan la atención que merecería y no van más allá de "hacer un Space Invaders" o "hacer un Pacman" como práctica en asignaturas como Lenguajes de Programación. Con mucha suerte, claro.

Los juegos no son cosa de niños

Recuerdo que hace un par de años un conocido impartió una charla para un máster de videojuegos en la Facultad de Biblioteconomía de la Universidad de Barcelona. Trató el tema de la interfaz y la jugabilidad de los videojuegos. En los últimos años han ido ofertándose másteres sobre este nuevo arte que muchos se empeñan en no calificarlo como tal, a pesar de que las dotes artísticas confluyen en la creación de los videojuegos. Hace seis años Pyro Studios se comprometió junto a la Complutense de Madrid a impartir un máster sobre la ingeniería del software aplicada al videojuego y sobre la inteligencia artificial en los videojuegos, ofreciendo a sus profesionales como profesores y la posible incorporación de estudiantes a su plantilla. Vamos, que si no invierte una empresa privada como Pyro Studios, desde las administraciones nadie va a mover un dedo.

No obstante, un máster supone una elevada inversión de dinero que no todos se pueden permitir. En España muchos todavía tienen la imagen de que los videojuegos son cosa de niños, así que cuesta que los inversores apoyen a la industria.

El mejor apoyo es la formación, que conduce al éxito. Por eso, considero que es un gran acierto que se haya homologado como título universitario el curso de cuatro años "Diseño y desarrollo de videojuegos" en la Universidad Camilo José Cela. Los videojuegos son en la actualidad una potente industria cultural, y si no apostamos por ella, continuará la "fuga de cerebros".

Uno de los más tristes ejemplos de caída de una buena empresa española es Dinamic Multimedia. Qué tiempos aquellos en que Michael Robinson comentaba las jugadas de PC Fútbol. O el genial e innovador Runaway cuya primera entrega fue financiada por Dinamic antes de su quiebra. ¿Dónde estaban los inversores entonces para apoyar la labor de una de las grandes empresas españolas de videojuegos de la época?

Un soplo de aire fresco

Dejémonos ya de malas noticias y de pesimismo. Aquí tenemos unas cuantas empresas de jóvenes emprendedores que le han plantado cara a las dificultades y con pasión y tesón van logrando abrirse paso en el arduo mundo de los videojuegos. He aquí una buena inyección de ánimos.

Shogun's Fate: de la universidad al sueño

Una charla en el bar de la facultad. Pasión por los videojuegos y por la cultura japonesa. ¿Te imaginas que se hace realidad el sueño de fundar una empresa de videojuegos nacida entre una cerveza y un menú para estudiantes? Algo así consiguió Andrés Sahún y Alberto González, las cabezas visibles (aunque han colaborado hasta cinco personas). Lo que comenzó siendo un proyecto de fin de carrera se convirtió en un juego de navegador muy interesante que recuerda aúna los ingredientes de la Leyenda de los 5 anillos y Shogun Total War: Shogun's Fate. Actualmente acaba de lanzar su versión inglesa. Y no sólo eso, sino que una vez terminada la carrera, han fundado su propia empresa de juegos de página web: Hidden Station.

Ninja Fever: sencillamente adictivo

La XV edición Bancaja de Jóvenes Emprendedores sorprendió: el premio fue para una empresa castellonense de creación de videojuegos llamada Ninja Fever. ¿Quiénes son esos?, se preguntaban muchos. Pues nada menos que unos jóvenes que habían logrado lanzar un videojuego en diez países: Dual Zone, un juego espacial muy sencillo y adictivo. Después llegaron otros como Capture the Spice o Avian Acer. Trabajan con juegos muy simples, al estilo de la estadounidense PopCap Games. Precisamente ese tipo de juegos que tanto éxito están teniendo últimamente (Plants vs. Zombies, Angry Birds…).

Akaoni Studio: los zombies que sedujeron Japón

Quizás no os suene Akaoni Studio, una empresa fundada en Valencia en 2009, pero seguramente os suene el juego de Wii Zombie Panic in Wonderland. No todos los días un juego español consigue entrar en un país como Japón. Y no sólo eso, sino que lo ha hecho a lo grande: situándose como número uno en ventas, siendo los primeros españoles en alcanzar esta cumbre. Esto se pone interesante. El segundo juego para Nintendo DS es Animal Boxing. ¿Tendrá tanto éxito como su predecesor? Akaoni Studio ha demostrado que es posible dedicarse a los videojuegos en España. Sabrosa miel en los labios.

Over the top: la experiencia de los grandes

En Vallecas cuecen las ideas de Over the top, una empresa española que cuenta con una pequeña gran ventaja: sus cuatro miembros son jóvenes procedentes de Pyro Studios. Su primer juego fue para la Wii: Icarian: Kindred Spirits, que cosechó varios premios. El próximo será The Fancy Pants Adventures, que aparecerá a lo largo de la próxima primavera. Ya se puede jugar en la web a una demo y hace muy buena pinta. Es un juego de plataformas original, con una estética un tanto especial.

Las cosas no son fáciles, pero aquí tenemos algunos ejemplos de éxitos en mayor o menor medida. Hay más: Dreambox Games, Continental Games, Abylight…) o el joven programador de PlanetZombies a quien entrevistamos hace un par de meses. Eso sí, una cosa llama la atención: nuestras empresas de videojuegos suelen tener nombres con "poco acento español". ¿Proyección internacional o porque Alcachofa Soft no suena muy bien?