Xbox España entrevista a Peter Molyneux, responsable de Fable

os músculos se ensanchan con cada acto que exija fuerza; la voluntad se hace más firme con cada muestra de inteligencia. La obesidad será el castigo de la gula, la piel se bronceará como resultado de una exposición prolongada a la luz del sol y se volverá pálida con la de la luna. Tu piel lucirá las cicatrices de cada batalla y las arrugas de la edad. Cada persona que ayudes, cada flor que pisotees o cada criatura a la que prives de vida cambiará este mundo para siempre. Fable: ¿quién quieres ser?

El fabuloso mundo de Fable: Peter Molyneux nos cuenta todos sus secretos

Fable lleva una buena temporada en proceso de desarrollo, y durante todo ese proceso se ha ido creando una gran expectación en torno a un título que promete ser una auténtica innovación en el campo de los juegos de rol. Los fotogramas y avances que hemos visto nos han abierto el apetito, pero el juego está ya a punto de salir a la venta. ¿Cómo será? Para responder a esta pregunta, nos hemos ido directamente al origen de todo: el legendario diseñador Peter Molyneux y el programador de inteligencia artificial Adam Russell. Estas son sus impresiones sobre Fable, un título que esta Navidad va a estar, sin duda, en las listas de regalos de muchos fanáticos.

La aparición de Fable se anunció hace ya dos años. ¿En qué medida ha cambiado el proyecto desde entonces? ¿Os ha sorprendido la forma en que ha evolucionado?

Molyneux: Bueno, en realidad el juego es bastante más antiguo de lo que tú dices, en el sentido de que Dene y Simon [Carter] y yo llevamos años hablando de hacer un juego de rol. De lo fundamental no ha cambiado nada; hay algunas ideas que siempre han estado ahí, como la habilidad del personaje principal para cambiar de forma y adaptarse a la manera de jugar el juego en cada momento, o el modo en que el mundo reacciona a tu presencia a través del sistema de expresión. Quizá lo más sorprendente haya sido que tardáramos tanto en perfeccionar el sistema de combate. Nos ha llevado mucho más tiempo del que esperábamos dejarlo listo, y hemos tenido que probar centenares de permutaciones hasta quedarnos contentos con el resultado.

¿Cómo ha evolucionado la inteligencia artificial? ¿Qué es lo que más os ha costado a la hora de hacer que los personajes de la máquina actuaran como vosotros queríais?

Russell: En mi opinión, el desafío más importante al trabajar con inteligencia artificial en Fable ha sido asegurarnos de que los numerosos sistemas formaran un lienzo rico, detallado y tangible, de forma que el jugador pueda interactuar con él, y que todo encajara y tuviera sentido. Este es un problema que nos vamos a seguir encontrando a largo plazo al utilizar inteligencia artificial en los juegos, más concretamente en los títulos que tengan situaciones de juego abiertas, y mucho más en aquellas situaciones en las que se simule el comportamiento habitual del ser humano, sobre todo si la perspectiva del jugador no implica controlar ejércitos o ciudades enteras, sino que se centra en el comportamiento de personas concretas o grupos pequeños. ¡Y Fable tiene mogollón de todo esto!

Cada miembro del equipo de inteligencia artificial trabaja con su propio trocito de código o guión de manera aislada y concienzuda, haciendo, por ejemplo, que los personajes luchen, o duerman cada noche en un ciclo diario continuo, comercien con el jugador sin dejar de atender su puesto en un mercado, lleven a cabo una tarea, se acerquen al jugador y le pidan ayuda como parte de una historia, o preparen una emboscada y estén al acecho... Al juntar todo esto dentro de una aldea, con el tiempo y los días avanzando constantemente, resulta que tienes digamos 100 comportamientos diferentes en otros tantos aldeanos y un número desconocido de historias independientes, que están desarrollándose de forma paralela gracias a la inteligencia artificial y que están dando lugar a sus propias metas y acciones. Y encima de todo eso está el jugador, que va andando por ahí, hablando con la gente, o atacándoles, que se queda quieto en el umbral de alguna casa, flirtea con las chicas, trae a la aldea a gente de otras partes, o intenta convencer a los aldeanos de que dejen su trabajo y le sigan, etc. En definitiva, ¡todo un mundo de dificultades para el equipo de inteligencia artificial! Ha sido un trabajo muy duro, pero creo que hemos conseguido superar los problemas.

En un juego como este, que depende tanto de los personajes de la máquina, debéis de haber hecho un montón de pruebas y ajustes. ¿Cuál es el error más gracioso que os habéis encontrado durante las pruebas?

Russell: Un error muy simple, pero a la vez uno de los más graciosos que me he encontrado, fue al principio de las pruebas, cuando me di cuenta de que había bandidos enemigos que se miraban entre sí, se encogían y decían "¡Oooh!" con voz de susto, o incluso peor, se ponían a dar vueltas como con miedo de sí mismos (todo esto antes de darse cuenta de la presencia del jugador). Si te acercabas con sigilo a su campamento y utilizabas el zoom con el arco, allí los veías, muertos de miedo, mirándose unos a otros, con algunos venga a dar vueltas, pero a la que veían al jugador, desaparecían como las balas.

Resultó que los bandidos en cuestión llevaban a la espalda una ballesta que disparaba flechas de fuego, y de las ballestas salía constantemente una llamita para que se viera el tipo de arma que llevaban. Antes de eso yo había creado un código que venía a decir algo así como "cuando algo arda, empieza a producir tales y cuales sentimientos en la gente que vea el fuego", y eso junto con otros códigos que decían que, en determinadas circunstancias, "cuando algo te haga sentir de tal manera, ponte de frente a ese algo y encógete mostrando miedo". Y claro, el problema es que ese código estaba afectando a los bandidos que llevaban a la espalda la ballesta con flechas de fuego: se asustaban los unos de los otros, o mejor todavía, se asustaban de su propia ballesta y cuando se giraban para ponerse de cara a ella, la ballesta se movía también porque la tenían atada a la espalda y, ¡por eso se ponían a dar vueltas sobre sí mismos como aterrorizados! Este tipo de errores son muy comunes cuando el modelo de inteligencia artificial es lo suficientemente complejo, así que sólo te queda la opción de tomártelo con filosofía y reírte.

Está claro que se puede jugar a ser bueno o malo, pero ¿qué pasa si no quieres ser ni una cosa ni la otra, sino todo lo contrario? ¿Es posible completar el juego si tu ética está a mitad de camino o tienes que decidirte por una forma concreta de actuar?

Molyneux: Claro que no, todo es posible. No te olvides de que tu personaje es un reflejo de ti mismo, y no creemos que lo de ser claramente bueno o malo tenga por qué ser un objetivo. De hecho, la mayoría de los jugadores suelen mostrar matices de bondad o maldad en su comportamiento, y el juego está preparado para ello. Tampoco tienes que comprometerte a jugar de una manera determinada; si te aburres de ser un santito, puedes cambiar de personalidad haciendo unas cuantas travesuras, y si te parece que no estás evolucionando lo suficientemente rápido, puedes visitar la capilla del mal o el templo de la luz para acelerar la transformación.

Uno de los elementos más sorprendentes del juego es el tema del romance y el flirteo. Está claro que de vez en cuando puede dar lugar a situaciones graciosas, pero aparte de eso, ¿qué influencia tiene en el desarrollo del juego en sí?

Molyneux: Mira, lo del flirteo y el componente romántico es una manera fácil de congraciarte con las comunidades del juego. Por una parte, los otros personajes tenderán a confiar más en ti, pero por otra, si tu personaje se enamora, puedes acabar casándote y teniendo niños. No quiero dar demasiadas pistas, pero sí voy decir que tu familia puede pasar a formar parte de la historia, porque si tienes familia, también tienes que mantenerla. La familia puede limitar tu libertad, pero también tiene aspectos positivos, como los descuentos que te hacen en las tiendas.

En Fable hay amor, familias y un sistema económico muy elaborado. ¿Se han añadido estos aspectos simplemente para dar un toque de humor y diversión o podemos convertirlos en la base del juego? O sea, ¿en el mundo de Fable es posible olvidarse de las aventuras y dedicarte a la buena vida?

Molyneux: Una de las cosas en las que hemos puesto más cuidado es en recompensar al jugador con experiencia de manera que su personaje mejore sus prestaciones, así que incluso si te dedicas al comercio y a vivir con tu familia y no participas en la historia, el nivel de experiencia de tu personaje seguirá creciendo. Nos pareció que era importante hacerlo así, aunque te dedicaras a tareas en principio triviales, pero personalmente espero que haya jugadores que acaben casándose con una mujer en cada pueblo… ¡y se hagan dueños de todo Albion!

Durante años hemos asociado el nombre de Peter Molyneux con juegos en los que uno jugaba a ser dios. ¿Por qué has decidido pasarte a los juegos de rol?

Molyneux: En realidad creo que la mayoría de los juegos en los que he trabajado tenían elementos de estos juegos "divinos". Todos tenían simulaciones de mundos. Mi yo intrépido te diría que el destino del jugador de Fable es convertirse en el mayor héroe de todos los tiempos, y en eso hay mucho de mitología. O sea, que aunque Fable es un juego de rol, yo me he sentido muy a gusto trabajando en el proyecto y sigo pensando que tiene mucho de "god game".

Una vez Fable y B.C. se pongan a la venta, ¿piensas seguir trabajando en juegos para consola o te has planteado volver a tus raíces, el PC?

Molyneux: No te olvides de que en Lionhead también estamos trabajando en Black & White 2 y The Movies, o sea que estamos trabajando en las dos [plataformas]. Me ha encantado el desafío de diseñar juegos para consola, aunque en términos de diseño ha sido un poco como volver al colegio. Pero sí, en la medida de lo posible me encantaría seguir diseñando para consolas.

¿Qué impresión esperáis que saque la gente cuando juegue a este juego? ¿Cómo esperáis que se recuerde Fable dentro de diez años?

Molyneux: Espero que la gente experimente sensaciones nuevas y espectaculares. En mi opinión, Fable es diferente a todo lo que hemos visto hasta ahora, y dentro de diez años lo recordaremos como el primer juego de rol ambientado en un mundo simulado.