Microsoft añade la función Media Centre a la Xbox

^XEl Extensor Media Centre (MCX) hará posible que los propietarios de consolas box puedan usar su consola como un reproductor externo para películas, música e imágenes almacenados en sus PC’s, permitiendo que sus usuarios accedan a sus archivos multimedia desde la televisión independientemente de dónde esté el ordenador en la casa, o de si alguien lo está usando en ese momento.

También se venderán versiones del extensor por separado. Consistirá en una caja que conectará la consola al ordenador sin cables. La versión para Xbox del MCX contará con un disco DVD para Xbox y con un mando a distancia.

Esta iniciativa es un paso más que lógico para Microsoft, que se enfrenta cara a cara contra Sony. Aunque su competidor no está sólo en el mercado de los videojuegos, estamos hablando de un mercado emergente – y realmente lucrativo – para las soluciones digitales para el hogar.

Sony ya abrió fuego en el mercado, sin tener en cuenta el reproductor de DVD’s de la PS2, con la PSX: una unidad integrada que combina grabación de video sobre disco duro, grabador de DVD y la PlayStation 2 en una sola caja. Al fin se ha hecho realidad lo que los analistas ya habían predicho como la siguiente etapa de las consolas.

La Xbox, con sus funciones de red incorporadas y su disco duro, tiene una ventaja más que significante frente a la PS2 estándar en este papel, y Microsoft, obviamente planea utilizar el MCX para sacar la ventaja definitiva. La siguiente generación de consolas de la compañía ofrecerá probablemente una versión mucho más avanzada del MCX incorporada en la propia consola.

Uno de los problemas del MCX es la carencia de disponibilidad de contenidos en sus formatos originales, pero Microsoft está trabajando para orientar esta cuestión hacia donde ellos quieren, con acuerdos con estudios de cine y otros proveedores de contenidos para que ofrezcan contenidos 100% compatibles con el MCX. Ya la cadena de deportes americana ESPN ofrece contenidos para Media Centre en su web, mientras que Artisan Pictures, IMAX y National Geographic se están preparando para ofrecer películas en alta definición en el formato utilizado por el sistema, el WMVHD.