2004, el año de la consola portátil

Mientras seguimos observando bajo lupa los planes de Microsoft, Sony y Nintendo para la nueva generación de consolas, muchos veteranos de la industria esperan que el auténtico empujón para la industria de 2004/05 sea el mercado de consolas de mano y tanto Sony como Nintendo, según la opinión de los consultores, son las dos empresas cuyas consolas de estas características son consideradas más importantes en este momento que sus respectivos sistemas de entretenimiento para el hogar.

No es difícil ver por qué el mercado resulta tan atractivo para las compañías. Sony demostró la semana pasada en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos (del inglés Game Developers Conference ) que la tecnología para introducir gráficos de la calidad de la PlayStation 2 en un dispositivo portátil ya existe, cuando desveló al público un video demostrativo de Death Jr. de Backbone Entertainment para la PSP (PlayStation Portable). Nintendo también nos ha dado una lección acerca de la importancia del mercado portátil con la Game Boy Advance SP que se ha convertido en la consola que con más celeridad se ha vendido en su primer año de comercialización y continúa aumentando su reputación como empresa innovadora con la consola de doble pantalla Nintendo DS. El tercer pilar de esta industria es Nokia, que quizá puede que no haya dado en el clavo con la N-Gage, pero en las próximas semanas se espera que nos dé una sorpresa con otro producto de próxima generación. Descartar al gigante finlandés de los teléfonos móviles en este mercado de buenas a primeras no sería algo muy sensato.

Quizá lo que hace a este mercado interesante es, sin embargo, la seguridad con la que muchos jugadores entran en él. Los 14 años de historia de Nintendo con la Game Boy convierten a este mercado en una cuestión de orgullo para esta compañía con base en Kyoto, y no hay forma de hacerla retroceder al segundo o tercer puesto en este sector.

Sony ha apostado por su reputación en este tramo del mercado vaticinando el éxito de la PSP apodándola “El Walkman del siglo XXI”. Nokia, mientras tanto, parece enseñar los dientes al sector con rencor por las duras críticas recibidas y los bajos beneficios que la N-Gage ha aportado. La corporación parece luchar ahora más que nunca por su orgullo en el mercado.

Si la competencia en este mercado nos parece insuficiente, Microsoft ya sacó las garras hablando de una posible Xboy que complementaría a la Xbox pero la semana pasada anunció que finalmente no entraría al terreno de juego.

Para finales de este año habremos visto la PSP, la Nintendo DS y la N-Gage 2 vendiéndose en algunos países. Las próximas navidades son sólo la primera batalla; el 2005 será un año de choques entre titanes de los gigantes de la industria compitiendo no sólo por el espacio junto a nuestro televisor, sino por el pequeño, y más valioso hueco de tu bolsillo.