Bill Gates quiere reunirse con el presidente de Brasil

rasil ha asumido un papel preponderante en el llamado movimiento del software gratuito, un esfuerzo que alienta el uso de sistemas operativos gratuitos o de fuente abierta como Linux, en vez del sistema Windows de Microsoft, en los ordenadores personales.

"Brasil no ganaría nada con esto, pero Microsoft ganaría mucho", dijo a Reuters Sergio Amadeu, jefe del instituto nacional de tecnología de Brasil. "Quieren llevar a Lula en la otra dirección".

Cansado de pagar costosas licencias a compañías como Microsoft, Brasil, el octavo país del mundo en términos de acceso a tecnología, ha instruido a sus oficinas y entidades gubernamentales que empiecen a utilizar Linux y los programas que funcionan con ese sistema.

Este año, el Gobierno tratará de lograr que los ciudadanos comunes hagan el mismo cambio. Para ello, financiará parcialmente la compra, por ciudadanos de clase media baja, de un millón de ordenadores equipados con Linux y otros 25 programas gratuitos de fuente abierta.

Un esfuerzo de Microsoft para concertar una reunión entre Gates y Lula marcaría un giro en la estrategia de la compañía para entenderse con el país más grande de Latinoamérica.

El año pasado, Microsoft demandó a Amadeu por decir que la compañía era como un vendedor de medicamentos que da muestras gratis para ganar consumidores y comenzar luego a cobrar por su producto. Microsoft retiró los cargos después de que Amadeu dijera que sólo estaba repitiendo lo que aprendió en libros de texto.

La nueva táctica de Microsoft, de conciliación en vez de confrontación, refleja la creciente importancia del país entre la elite digital. Es también un reconocimiento de que el apoyo al software de fuente abierta no es algo recién iniciado sino que forma parte de un conjunto de políticas iniciadas por el predecesor de Lula, Fernando Henrique Cardoso.

Preocupado por las crecientes tasas de infección con VIH a finales de la década de los 90 y por el alto coste de su tratamiento, el gobierno de Cardoso amenazó con quebrantar las patentes de medicamentos contra el Sida a menos que las compañías farmacéuticas multinacionales bajaran sus precios. La estrategia funcionó.

"Wired", una revista considerada la biblia de los amantes de la tecnología, publicó en noviembre un largo artículo destacando el liderazgo de Brasil en el movimiento del software gratuito.

Aunque es difícil calcular cuánto podría ahorrar el Gobierno con su apego al software gratuito, Amadeu dijo que la cifra puede ser de millones de dólares en los años venideros.

La oficina de prensa de la presidencia brasileña dijo que una reunión entre Lula y altos cargos de Microsoft no figuraba todavía en la agenda del presidente, quien asistirá al Foro Económico que se realizará del 26 al 30 de enero en Davos, Suiza.

Responsables de Microsoft rehusaron hacer comentarios.