Wikipedia: tecnología y saber

ikipedia, lanzada en 2001, es una enciclopedia en línea de consulta gratuita gracias, en gran medida, a que los contenidos son redactados y editados por internautas voluntarios interesados en aportar su conocimiento a esta obra recopilatoria del conocimiento de la humanidad.

Todo el proceso es realmente ágil, y es que precisamente el nombre del proyecto (wiki) proviene de la frase hawaiana wiki wiki, que significa rápido.

Mediante una caja buscadora situada en la página principal el usuario puede realizar una consulta en el fondo de artículos de Wikipedia. Al pinchar en el resultado deseado se podrá consultar la información y una vez abierta la página el internauta puede acceder a la información (textos, fotografías y otros archivos) y, lo que resulta más novedoso, modificar ese artículo para completarlo con información adicional.

En caso de no existir artículos publicados, es posible editar uno sobre dicha materia que quedará almacenado en Wikipedia para futuras consultas. Por lo tanto, se trata de una obra colectiva cuyo contenido pueden ir modificando los usuarios.

La filosofía de fondo es la misma que impulsa el software libre, en el que los programadores pueden acceder al código y modificarlo para mejorar y hacerlo evolucionar. La única restricción es no introducir contenidos protegidos por derechos de autor.

Progreso del conocimiento

Frente a los defensores de las enciclopedias tradicionales redactadas por especialistas o los que dudan que una edición abierta puede ofrecer consultas de calidad, el espíritu de este proyecto se basa en el dicho: “Con bastantes ojos, todos los errores resultan superficiales”.

Justamente, la apertura de la edición de los artículos a más personas es una garantía de calidad y neutralidad en sus artículos.

La filosofía Wiki (wiki.org), en la que basa Wikipedia, promueve que el internauta no sólo acceda al contenido de las páginas web, sino que también pueda modificar sus contenidos de forma rápida y sencilla añadiendo sus aportaciones y facilitando la acumulación y actualización del conocimiento.

Tras el auge de los weblogs, los wikis se han convertido en la herramienta de moda para editar contenidos en línea, con cada vez más seguidores.

Hasta el momento, 236 internautas han colaborado en el enriquecimiento del fondo de artículos en español en Wikipedia.org. Cifra que asciende a 584 en francés y a 5,220 colaboradores en inglés.

En total, cerca de 10 mil internautas han contribuido a la creación de esta enciclopedia libre y gratuita desde su creación en 2001, aunque el número continúa aumentado.

Sin embargo, a pesar de basarse en la colaboración y la confianza en el sentido común de los usuarios, algunas contenidos suelen estar protegidos para evitar que sean modificados malintencionadamente. Sin embargo, esta protección suele estar limitada a artículos polémicos que han sido boicoteados con anterioridad o a páginas sobre el funcionamiento mismo de la enciclopedia.

En español

Hasta finales de febrero, Wikipedia.com había publicado 500 mil artículos, de ellos casi la mitad en inglés, concretamente 213 mil. Sin embargo, las aportaciones de los internautas han sido mucho mayores, ya que cada artículo ha sido modificado, corregido o ampliado en promedio nueve veces en el caso de los artículos en inglés.

El alemán, con 54 mil artículos, y el japonés, con 32 mil, son los siguientes idiomas que más conocimiento aportan a este proyecto de enciclopedia universal abierta.

El español, con 19,625 artículos publicados por los 236 colaboradores, es la octava lengua en cuanto a número de artículos disponibles en Wikipedia, por detrás de otras lenguas europeas como el francés, polaco, sueco, holandés y danés.

Los artículos en este idioma han sido editados, corregidos y ampliados en promedio cinco veces desde su primera publicación.

Wikipedia ofrece artículos en otros idiomas como esperanto (11 mil artículos), chino (cinco mil), latín (1,900) o galés (1,300).