¿Quién usa Firefox?

Pero las estadísticas sugieren que los usuarios de las empresas no son el mayor motor del crecimiento de Firefox. Según Chris Hoffman, director de ingeniería de la Fundación Mozilla, desarrolladora de Firefox, el uso del navegador se incrementa drásticamente en los fines de semana.

Esta observación fue el resultado de una encuesta por e-mail a directores IT llevada a cabo recientemente por Computerworld. Sólo dos de los veinticinco que contestaron dijeron que sus organizaciones habían puesto a Firefox como estándar. Otros 11 dijeron que habían probado Firefox o lo habían usado a nivel personal. Pero 17 dijeron que sus compañías no tienen planes actuales de cuestionar su decisión de caminar junto con Internet Explorer.

"Hemos sido estandarizados con Microsoft Internet Explorer tanto tiempo como hemos tenido un estándar," dice Patricia Coffey, vicepresidente asistente de IT en Allstate Insurance, en Northbrook, Illinois. "Básicamente hemos utilizado Microsoft en nuestros ordenadores de sobremesa como un estándar, por ello utilizamos IE, Office, Outlook, etc."

"El mayor problema de Allstate son las cuestiones de seguridad de Microsoft," dice Coffey. Pero añade que la aseguradora está contenta con IE en cuanto a sus características.

Dando el salto

La seguridad es la razón por la que el Condado de Jefferson en Colorado ordenó a sus 2000 funcionarios cambiar a Firefox hace unos cinco meses, dice David Gallaher, el director de desarrollo IT del Condado. Gallaher considera "IE como un sistema de distribución de virus".

"Es peligroso para la salud corporativa," dice Gallaher. "Tienes que dejar todo lo que hace interesante a Internet Explorer simplemente para evitar el impacto de los virus. Incluso los empleados de Microsoft nos han dicho 'deberíais desactivar los controles ActiveX.'"

El Condado de Jefferson utilizó la versión beta de Firefox y se está actualizando a la Versión 1.0. Gallaher dice que la migración ha ido bien, excepto por los componentes en unas pocas aplicaciones que no soportan todavía Firefox, incluyendo el sistema de administración de documentos de empresa del condado. Pero a pesar de todo, los distribuidores de las aplicaciones han indicado que arreglarán los problemas.

El almacén de trabajo de Mark, una cadena distribuidora en Calgary, Alberta, Canadá, encontró problemas de soporte para Firefox con sitios web de algunos de sus compañeros de negocios y suministradores, según el jefe de información Robin Lynas. Por ejemplo, las páginas del sitio web de una compañía de mensajería no se visualizaban correctamente con el nuevo navegador en un principio, hasta que la empresa solucionó el problema.

Estos problemas no han detenido a la empresa en su normalización de Firefox como el navegador base en sus sistemas en tiendas. Lynas dice que la decisión fue natural, ya que sus máquinas registradoras funcionan bajo Linux.

Joe Hartman, un director de desarrollo de aplicaciones en Servicios Industriales HydroChem, en Deer Park, Texas, dice que ha usado Firefox exclusivamente en casa durante unos seis meses. Comenta que le gustaría recomendar el cambio en HydroChem ya que está preocupado por la seguridad de IE así como por la falta de "desarrollos importantes de IE desde la Versión 4" por parte de Microsoft.

"Ahora parece que IE podría estar en proceso de convertirse en un navegador de segunda clase," dice. Pero lo que le hace dudar a Hartman para recomendar el cambio a Firefox es la inversión de la compañía en la tecnología de HTML Dinámico de Microsoft para sus aplicaciones de intranet.

Características clave

La característica más elogiada por sus usuarios es la capacidad de navegar mediante tabs o solapas, función ausente en IE. Navegar con solapas permite a los usuarios cargar múltiples páginas sin tener que abrir una nueva ventana de navegación para cada una. Las solapas hacen más fácil el cambiar de un sitio a otro entre diferentes páginas.

La característica es "realmente útil," dice Gallaher, añadiendo, "¿Qué ha hecho Microsoft con IE durante los últimos años? Lo han ignorado."

Gary Schare, director de dirección de producto en Microsoft, discrepa con esa afirmación. Según él, Microsoft continúa haciendo grandes inversiones en Internet Explorer, incluyendo mejoras de seguridad significativas que fueron parte del Service Pack 2 de Windows XP. Schare añade que los compañeros de Microsoft y los fabricantes de software independientes están desarrollando añadidos para IE e incluso navegadores completos con la capacidad de navegación con tabs.

Carroll Pleasant, un asociado de sistemas en Eastman Chemical en Kingsport, Tennessee, dice que su compañía seguirá con Internet Explorer ya que es el navegador estándar. "No hay nada más práctico para nosotros," dice. "Tenemos un número significativo de sistemas internos que dependen de IE."

Ping también planea seguir utilizando Internet Explorer, dice David Chacon, director de servicios técnicos de esta compañía de equipamiento de golf en Phoenix. Pero Firefox "ha subido el listón en funcionamiento y utilidad," dice Chacon. "Espero que Microsoft esté tomando nota."