La oportunidad del software libre en el mercado de aplicaciones de gestión (II)

II-A. La oferta actual de software libre de gestión

Hoy en día el software libre no esta en condiciones de cubrir las necesidades de gestión completas de una empresa. El software de gestión representa una pequeña fracción del software libre disponible. La explicación mas elemental de esta falta de interés es que el software de gestión no es especialmente atractivo para los programadores independientes y los proyectos no adquieran la masa crítica necesaria para desarrollarse con eficacia por la fragmentación del mercado potencial que por su naturaleza el software de gestión requiere.

Pocos proyectos están liderados en España por lo que, podemos suponer con fundamento, que las empresas españolas contribuyen muy escasamente a los proyectos en curso. Esta baja participación revierte en el inconveniente de que las pocas aplicaciones disponibles requieren más modificaciones para ser útiles. No estamos hablando solo de traducción sino de adaptación a los procesos de la empresa en España.

A pesar de estas dificultades, algunas empresas de servicios están introduciendo software libre para gestión de la empresa, adaptando los proyectos disponibles a las necesidades sus clientes.

Esta adaptación al cliente caso a caso, impide ofertar una ventaja económica radical en el coste total de propiedad. Existe un ahorro en el coste de licencias pero no se evitan los costes de adecuar la solución a cada cliente. Para la gran mayoría de las empresas estas ventajas no son suficientes ya que la reducción de costes ofertada no compensa otros factores que intervienen en la selección del proveedor. Estas dificultades suelen estar en el perfil de las empresas de software libre, que en general son micro Pymes de reciente creación y que no disponen de experiencia previa en los procesos empresariales a informatizar, no tienen cobertura territorial para la implantación ó medios para asumir la envergadura del proyecto.

La realidad es que la creación de soluciones ex novo avanza a un ritmo demasiado lento y que por otra, en nuestra opinión, el mercado pide soluciones que no están al alcance de las empresas que actualmente ofertan software libre. Disponer a medio plazo de una oferta de software libre para la gestión de las empresas en España es un objetivo inalcanzable con los recursos actuales.

II-B. La reordenación de la oferta entorno al software libre

A pesar de lo dicho, pensamos que el software libre puede jugar un papel muy importante en la evolución del software de gestión y puede ser un elemento decisivo a favor de que las empresas españolas sean gestionadas con software producido en España. Hemos visto en la primera parte, que existen en España una gran cantidad de empresas proveedoras de software que están a punto de ser expulsadas del mercado por la competencia cada vez más decidida de empresas de estrategia global.

Desde esta perspectiva, es desde la que creemos, puede diseñarse una salida basada en el modelo de cooperación del software libre y en los actuales proveedores de software, que pueden aportar su conocimiento del mercado y de los clientes.

El objetivo que debe perseguirse es ofertar al mercado una nueva generación de software fuertemente integrada en una plataforma de software libre.

Proponemos el impulso de un clúster de empresas dispuestas a componer sus aplicaciones para crear una oferta conjunta y completa desde el punto de vista de las necesidades del cliente. Para aglutinar la oferta y hacerla competitiva necesitamos desarrollar los elementos necesarios para la interoperatividad del conjunto. Para que diferentes aplicaciones, de diferentes proveedores puedan plantearse compartir componentes, la única solución viable hoy es que estos componentes sean desarrollados como proyecto de software libre.

Para que se produzca esta evolución deben por tanto coincidir los intereses de dos colectivos relativamente próximos pero que hasta hoy no han actuado de forma concertada. Ambos colectivos forman un entramado de empresas de base tecnológica que tienen en común su pequeña dimensión y su implantación territorial muy difusa por todo el territorio nacional.

La comunidad de software libre debe apostar de forma decidida, al menos en una primera fase, por una solución mixta de software libre y software comercial, con el convencimiento de que esta colaboración es necesaria y puede ser beneficiosa para ambas partes. Atraer hacia este proyecto a estas empresas desarrolladoras de software supone un gran enriquecimiento y la expectativa de aumentar a medio plazo la liberación de software hoy comercial.

Las empresas que deben aportar producto, deben revisar principios de gestión muy arraigados que actualmente las orienta a la competencia y habituarse a definir espacios de colaboración con otras empresas. En primer lugar revisar su política de I+D para hacerla compatible con los principios del software libre, compartir conocimientos con otras empresas, aceptar que las aportaciones sean libremente utilizables por todo el mundo y confiar en el progreso como el resultado de las contribuciones propias y ajenas. Por otra parte es necesario que acepten una limitación en la gama de productos, en la lógica de la especialización, abandonando la tendencia actual a la estrategia de proveedor único propia de las grandes empresas.

(continuará la semana que viene...)