Las teorías económicas de Adam Smith en el Movimiento Open Source

“Quien controla el software, controla la vida”, comentó Eben Moglen de la Universidad de Columbia. “Este es el significado político real del movimiento de software libre. Las libertades civiles del siglo XXI requieren seres humanos para retener el control sobre el entorno tecnológico que les rodea”.

Algunos de los temás más destacados de esta conferencia incluían temas como “Software Libre como un movimiento social”, dirigido por Moglen y Brian Behlendorf, cofundador del servidor web Apache; y “Las leyes y los políticas del software libre”, que incluía las teorías de expertos procedentes de las universidades de Nueva York, Stanford, Cambridge y la Universidad de California en Berkley.

La discusión más volátil fue el modelo de negocio del software libre, donde participaron el fundador de Red Hat, Bob Young, Matt Asay de Novell y Jason Matusow de la Iniciativa de Código Compartido de Microsoft. Muchos asistentes desafiaron la participación de Microsoft en la conferencia debido a la postura de la compañía en cuanto a la licencia del código del movimiento open source.

Respecto a la pregunta de Adam Smith, el fundador de Red Hat, Bob Young, conectó los puntos entre las teorías de hace doscientos años de Smith y el acercamiento moderno a la dirección del consumidor, comentando que “el punto de vista de Adam Smith sobre el mundo es un modelo centralizado en sí mismo, egoístas con los seres humanos, trabajando por sus intereses propios, lo que puede hacer del mundo un lugar mejor mucho más rápido que el rey más benevolente”.

Young dijo que Internet es una manifestación de la validez de las teorías de Adam Smith, igual que el crecimiento de Linux. La forma en la que internet funciona y fue creada es algo mucho mejor que lo que cualquier empresa individual o gobierno pudiera jamás haber creado. “Internet fue la 'killer app' que condujo a la adopción de Linux”, según Young.

La adopción del sistema operativo se determina por la disponibilidad de las aplicaciones, según Young, que es algo que en los primeros días de su existencia, Linux no tuvo. Internet, por sí misma, con aplicaciones como el servidor Web Apache, DNS y Sendmail y todos los esfuerzos de la comunidad open source, sirven como prueba de que la teoría de Adam Smith puede aplicarse al crecimiento del movimiento de software libre”.

Muchas de las iniciativas de la comunidad open source “regañaron” a Red Hat por basar su negocio en modelo comercial, particularmente porque la mayor parte de la comunidad se basa en fundaciones sin ánimo de lucro. Young, justificó su postura en las teorías de Smith: “los buenos negocios tendrán mucho más valor en la sociedad que cualquier iniciativa sin ánimo de lucro”. La motivación económica es actualmente un buen elemento; te asegura que te estás convirtiendo en un valor real para los consumidores”.