Los programas antispyware más descargados

on como caballos de Troya y los hay de muchos tipos, según publicaVSantivirus: los "dataminer", que espían la navegación; los "adware", que muestran anuncios; los secuestradores, que cambian la página de inicio del navegador o lo dirigen a dónde quieren; las "cookies" maliciosas, que roban datos introducidos en formularios, como la dirección de correo; los "dialers", que llaman a teléfonos de alta tarificación...

Su nombre común es "spyware" (programas espía o parásitos) y su origen fueron los programas legales llamados "adware", gratuitos a cambio de recibir publicidad: "De aquí, se pasó al programa gratuito que detrás lleva escondido "spyware" no lícito", explica Abraham Pasamar, consultor del equipo de seguridad esCERT, de Barcelona.

Inicialmente, sólo era posible infectarse al instalar clientes para redes P2P, como Kazaa, programas de dudosa procedencia e incluso programas más serios como GetRight, CuteFTP, Windows Media Player, DivX, mensajería instantánea, etc.

Pero hoy un "spyware" puede entrar simplemente pinchando un enlace, si se navega con Internet Explorer, sobre todo en webs pornográficas y de intercambio de música o programas pirata.

Roban información, abren un agujero al exterior, desconocido por el usuario y aprovechable por terceras personas, ralentizan la conexión y el funcionamiento del ordenador y, "si están mal programados, prácticamente acabarán bloqueándolo", explica Josep Llobet, autor del "spyware" comercial "El Espía".

El consultor de seguridad Xavier Caballé afirma: "Los ordenadores del usuario medio son auténticos nidos de programas espía, que se han instalado cada vez que se visitaba un anuncio o buscaban fondos de escritorio.

Cualquier actividad que se realice en este ordenador, como escuchar música o ejecutar programas, es susceptible de ser grabada y enviada a una entidad externa. El problema es que los datos se obtienen con engaño, intrusión y sin la autorización del usuario".

Según Caballé, "los programas comerciales que se ofrecen de forma gratuita son, en general, sospechosos de contener espías. Para muchas empresas, es más provechoso el negocio de recogida de información que la venta de programas: cogen datos sobre individuos que, sumados a otros, son muy valiosos, ya que salen de hechos reales y no de encuestas.

Es un problema cada vez más importante y con más incidencia que los virus. Según el "Spyware Report", hay espías en 9 de cada 10 ordenadores y la media son 28 por equipo".

En los últimos años, la infección ha crecido y también los programas que detectan y eliminan "spyware", la mayoría gratuitos, como los populares Adware y Spybot, que acumulan decenas de millones de descargas en Download.com.

Una nueva generación de anti-espías, representada por SywareBlaster y SpywareGuard, no precisan que el usuario los active cada vez que quiera limpiar el sistema, si no que lo monitorizan continuamente, como un antivirus.

"Los programas anti-espía están en una fase muy embrionaria y hacen poco más que detectar firmas específicas en ficheros, "cookies", o el registro de Windows. Buscan señales directas. Aún no aplican mecanismos heurísticos, es decir, que si un fichero contiene esto, aquello y otra cosa, aunque no parezca "spyware" es muy seguro que lo sea.

Pero no tardaremos en verlo, cuando los fabricantes de antivirus se den cuenta de que la detección de "spyware" es una extensión natural del antivirus", afirma Caballé. De hecho, los antivirus empiezan ya a detectar también "spyware".

De momento, usar un sólo programa anti-espías no garantiza la total desinfección. Es mejor combinarlo con otros, además de antivirus y cortafuegos. Josep Llobet recomienda: "Escanear el sistema cada semana. También después de visitar lugares marginales o cuando se observen anomalías en el funcionamiento".

Los expertos coinciden en que no se use Internet Explorer o bien se configure a un nivel de seguridad medio o alto: "Es el principal responsable de que haya tantos infectados, por las facilidades que da a la instalación remota de programas, mediante los controles ActiveX. Aunque pide la conformidad del usuario para instalar nuevas extensiones, lo hace de una forma poco clara y casi invita a decir que sí", explica Caballé.

Una nueva amenaza son los programas "anti-spyware" que, aprovechando la gran demanda, en realidad instalan más "spyware". Abundan también los anti-espías gratuitos que afirman haber detectado un peligroso espía, que sólo se elimina comprando el programa completo. Al final, el tal espía no existe. Los usuarios se defienden creando listas de programas sospechosos de estos fraudes, como la muy reputada "Rogue/Suspect Anti-Spyware Products & Web Sites", que avisa contra los programas anti-espía que se anuncian en Google, la mayoría sospechosos de instalar "spyware".

Ante esta confusión, lo mejor es tener sentido común, dice el CERT de Estados Unidos, que recomienda no pinchar en enlaces de anuncios, responder "no" a los cuadros de diálogo extraños, no descargar programas de sitios no confiables, no pinchar en enlaces de correo basura y configurar el navegador para que limite los "pop-up" y "cookies".

Añade el CERT de Barcelona: "Ser más cuidadoso con qué enlaces se pulsan. Antes, mirar a dónde apuntan". Y Josep Llobet: "Utilizar programas anti-espía que tengan cierta reputación". Concluye Caballé: "Tenemos que pensar que nadie regala nada y que hay gente sin escrúpulos capaz de cualquier cosa por engañar al usuario".

El experto Steve Gibson propone un código de conducta para el "spyware": "Que se instale con consentimiento y explique quién es el autor, cuál será su actividad, dónde se alojará, cómo se desinstala y a dónde irán los datos, sin coger más información que la necesaria.

Además, las conexiones a Internet de estos programas deben ser seguras, ya que abren agujeros aprovechables por terceras personas, como Aureate/Radiate, que permite cargar y ejecutar programas extraños en el ordenador". De todas formas, el riesgo de daños es relativo, dice Caballé: "Por definición, un programa espía tratará de no hacer daño a la configuración del usuario, excepto quitarle un poco de ancho de banda. Le interesa continuar cuanto más tiempo posible en el ordenador. El principal daño de estos programas es que atentan contra nuestra privacidad".

En los Estados Unidos, se barajan diversos textos para crear una ley sobre el "spyware", con penas de prisión de hasta cinco años. Utah cuenta con su propia ley anti-espías, la primera del mundo, y pronto se le podrían unir California y Iowa. Pero los expertos no confían en las leyes. Dice Abraham Pasamar: "Como otros delitos por Internet, la legislación es territorial y no ayuda a perseguirlo porque el servidor está en un país, la empresa en otro, los cómplices en otro. Es mejor confiar en los códigos de conducta y buenas prácticas de los usuarios".

Cómo saber que hay un espía en el ordenador

El equipo de seguridad CERT de Estados Unidos reconoce estos síntomas como señal de que un ordenador está infectado por "spyware":

- Durante la navegación, se abren continuamente ventanas emergentes (pop-ups).

- El navegador se dirige a páginas web diferentes de las que se le indican.

- Aparecen nuevas e inesperadas barras de herramientas en el navegador.

- Aparecen nuevos e inesperados iconos en la bandeja de tareas de la parte inferior de la pantalla.

- La página de inicio del navegador cambia repentinamente.

- Cuando se pincha el botón "búsqueda" en el navegador aparece un motor de búsqueda diferente del habitual.

- Algunas teclas del ordenador no funcionan.

- Aparecen mensajes de error de Windows.

- De repente, el ordenador empieza a funcionar mucho más despacio, cuando se abren programas o se le indican acciones, como guardar un archivo.


Relacionados:

Download.com
www.download.com/Adware-Spyware-Removal

Spyware Report
www.webroot.com/wb/company/pressmedia/pressreleases/20040804-spywarereport.php

Anti-spywares que agregan spyware
www.vsantivirus.com/lista-nospyware.htm

Spyware Warrior
www.spywarewarrior.com/rogue_anti-spyware.htm


Optout
grc.com/optout.htm

El-espía
http://www.el-espia.net

US-CERT
www.us-cert.gov/cas/tips/ST04-016.html

Center for Democracy and Technology
www.cdt.org/privacy/spyware

SpywareBlaster
www.javacoolsoftware.com/spywareblaster.html