Los móviles y los mundos virtuales cambian la forma de hacer la compra

os vendedores, reunidos en Nueva York la pasada semana por la convención anual de la Federeación Nacional de Vendedores (NRF), instaron a abrazar la alta tecnología para mantenerse en lo alto y mejorar las ventas, especialmente en un momento difícil para la economía de EEUU.

"El teléfono móvil está cambiando la forma en que los consumidores compran, y los vendedores de EEUU tienen que prepararse", dijo Pat Conroy, vicepresidente de Deloitte en EEUU, en el discurso de apertura de la convención.

Internet también se ha convertido en más interactivo, con usuarios que le dedican más tiempo --y dinero-- en mundos virtuales como SecondLife y Webkinz.

"Estas tecnologías van a cambiar la forma en que interactúas con tu cliente, van a cambiar la forma de comprar de la gente, van a cambiar la forma en que administras tus marcas", dijo Giff Constable, manager general de Electric Sheep, que diseña contenidos para mundos virtuales como SecondLife.

Un comercio de millones de dólares

Los vendedores de EEUU necesitan adoptar los avances tecnológicos que ya han producido cambios en el comportamiento de nuestros clientes en todo el mundo, dijo Conroy.

Por ejemplo, señaló que los clientes de McDonald's en Corea del Sur pueden comprar comida con los móviles, que después suenan cuando sus órdenes están listas.

En China, se espera que el comercio con el móvil llegue a los 1.000 millones de dólares en 2010, mientras que en Japón, los móviles tienen escáneres de códigos de barras para que los consumidores puedan comprobar la frescura de los alimentos con sus teléfonos. "Asia es el camino", dijo, pero los cambios están teniendo lugar también en EEUU.

Constable dijo que las empresas están poniendo un gran peso en los mundos virtuales --universos paralelos tridimensionales en Internet-- donde los usuarios suelen crear y vestir personajes, comprar productos y relacionarse con los demás. El año pasado, Walt Disney adquirió el mundo virtual para niños Club Penguin por más de 350 millones de dólares.

Mientras algunaos vendedores han comenzado a construir tiendas en esos mundos virtuales, otros deberían considerar hacer lo mismo, dijo Constable, para extender sus marcas, y en última instancia, aumentar las ventas.

Poco presupuesto

Sin embargo, una corriente de la convención estaba preocupada por el estado de la economía de EEUU, y por lo que va a significar para los beneficios. Las previsiones de la NRF para las ventas de los vendedores de EEUU dicen que crecerá un 3,5% este año, la tasa más baja de crecimiento desde 2002. Por ello, si bien las nuevas tecnologías son atractivas, hay poco margen en el presupuesto para ellas.

Los vendedores dijeron que sus inciativas de alta tecnología para 2008 fueron para sustituir o mejorar su comercialización y el sistema de gestión de inventarios, según un estudio realizado por IBM.

Contener los gastos es la clave de este año, y vendedores como Bon-Ton Stores reconocen la importancia de las actualizaciones, y siguen gastando pese a la rocosa economía.

"Volver a invertir en algo de tecnología, eso es lo que pensamos que necesitamos, es absolutamente crucial para nosotros dar el siguiente paso", dijo Edward Carroll, vicepresidente de ventas y marketing de Bon-Ton.