Los aficionados de Mac esperan el iPhone de Apple

esde que introdujo el iPod hace cinco años, Apple ha vendido más de 67 millones de reproductores musicales y unas 1.500 millones de canciones en su servicio de descargas de música en Internet iTunes.

Ahora, su consejero delegado, Steve Jobs, y Apple están preparando lo que se ha llamado "iPhone", y quizás se presente tan pronto como el próximo enero en la conferencia Macworld con la que inauguran cada año, dijeron varios analistas.

"Desde un punto de vista técnico el teléfono está prácticamente terminado", dijo el analista de American Technology Research Shaw Wu. "Es un gran esfuerzo y está más allá de la especulación".

Las especulaciones han ido creciendo desde antes del lanzamiento del ROKR, de Motorola, que usa una versión menor del sistema de reproducción digital de iTunes y que programa 100 canciones.

Sin embargo, sus ventas no han brillado porque los usuarios se han quejado de que el teléfono no almacena más canciones.

En las últimas semanas, los blogs de los aficionados de Apple han estado llenos de mensajes insistentes de que el iPhone ya llega.

Esta semana, el periódico financiero taiwanés, Commercial Times, informó que la firma Hon Hai Precision Industry, de ese país, estaba fabricando el iPhone.

"Hay un montón de señales", dijo el analista de Gartner Mike McGuire. "Pero hay un montón de cosas que hacen el camino difícil. Qué operador y qué uso le dará no son desafíos triviales".

Un portavoz de Apple dijo que la compañía no comenta los rumores y especulaciones.

Jobs y Apple son famosos por el silencio que guardan sobre sus productos. Pero el presidente financiero, Peter Oppenheimer, dio pistas sobre una posible teléfono móvil con las funciones del iPod en una conferencia con analistas en julio.

Las previsiones para el próximo año apuntan a una venta de 1.000 millones de celulares y si Apple puede entrar a ese mercado y tener la mitad del éxito que consiguió con el iPod, podría reportarle una cantidad importante de dólares.

Wu calcula que un uno por ciento de cuota en un mercado de 1.000 millones de unidades, con un precio de venta de 200 dólares, significaría 2.000 millones de dólares anuales para la empresa californiana.