La nueva fiebre del oro son los anuncios en los móviles

s la nueva fiebre del oro del mundo tecnológico: con 2.000 millones de móviles en todo el mundo, tanto empresas recién creadas como los gigantes tecnológicos buscan maneras de hacer dinero con los anuncios para móviles. "Todo el mundo está probando las aguas para ver qué funcionará", dice Omar Hamoui, el dueño de 29 años de AdMob.

Visitar sitios Web en los móviles todavía no es un pasatiempo masivo. Las pantallas son diminutas, la velocidad de descarga suele ser lenta y las tarifas adicionales acumulan sumas considerables. Sin embargo, hay un segmento pequeño de usuarios que sí navega por Internet con sus móviles, visitando sitios de entretenimiento, noticias u otros. En Estados Unidos, por ejemplo, asciende a cerca del 15% de los usuarios, según la firma investigadora M:Metrics Inc.

AdMob y Third Screen Media, otra empresa nueva, actúan como intermediarias en este negocio. Los anunciantes necesitan la ayuda de estas compañías para aprovechar la tecnología que envía sin fallas un anuncio a un teléfono. Los dueños de las páginas Web a menudo prefieren poner en manos de un sólo intermediario su espacio para publicidad en vez de intentar salir a buscar anunciantes potenciales.

Además de estas compañías nuevas, varias empresas consagradas también buscan generar ganancias con los anuncios en los móviles. Google está ensayando un servicio que ofrece anuncios junto con los resultados de búsqueda en la pantalla del celular, homólogo a su modelo de negocios de vender anuncios vinculados a las búsquedas en Internet.

En EE.UU., todos los grandes proveedores de móviles tienen iniciativas similares que amenazan a las empresas más pequeñas. Estos proveedores cuentan con mucha información sobre sus clientes, como los patrones de búsqueda en la Web en móviles, hábitos de compra e incluso su dirección, lo que podría ser útil a la hora de vender anuncios específicos. Sin embargo, problemas de tecnología y privacidad han impedido hasta ahora que esa información sea usada.

Algunos en este creciente negocio creen que los consumidores, quienes piensan que sus móviles son propiedad privada, no tolerarán los avisos en sus móviles. "¿Cómo se puede hacer de una manera en que no sea percibido como una intromisión?", se pregunta Steve Calder, director de medios de Mediahub, una firma de servicios mediáticos.

En 2006, el gasto en publicidad para móviles alrededor del mundo fue de unos US$871 millones, según datos de la firma de investigación Informa Telecoms and Media. La mayor parte del monto se destinó a mensajes de texto, el equivalente a los anuncios por email. El gasto en publicidad en Internet bordeó los US$24.000 millones en todo el mundo en 2006.

Uno de los países más avanzados en la publicidad en los móviles es Japón. Desde 2000, que el proveedor japonés NTT DoCoMo Inc. coloca pequeños anuncios en los sitios Web que se exhiben en los móviles. La empresa afirma que en 2006 desplegó un total de 1.800 millones de anuncios a sus suscriptores.

Bajo el sistema de AdMob, al igual que con el de Google en Internet, los anunciantes sólo pagan cuando un usuario hace clic en el enlace. Los anunciantes visitan el sitio Web de AdMob, responden un cuestionario, y hacen una oferta por un clic en una de las categorías, como noticias, finanzas o entretenimiento. Las ofertas suelen caer en un rango de cinco centavos a un dólar por clic. AdMob ya ha distribuido anuncios para grandes marcas como eBay, Adidas y Nokia. El ex responsable de ventas de anuncios de YouTube, el sitio para compartir videos que compró Google el año pasado, trabaja ahora para AdMob.

A pesar de contar con clientes importantes, Hamoui dice que el principal sostén de la compañía son las nuevas empresas que no tienen presupuestos millonarios para marketing. El costo promedio de una campaña de AdMob oscila entre US$5.000 y US$10.000. AdMob puede dirigir anuncios a usuarios en un país específico, una característica que ha atraído a algunos anunciantes. Más de la tercera parte del tráfico de anuncios va a móviles en países en desarrollo como India y Sudáfrica.

Hamoui dice que no le intimida la llegada de los proveedores móviles. Él no cree que estén interesados en hacer el papel de intermediario para cientos de pequeños anunciantes y sitios Web para móviles.