La telefonía por internet, en plena expansión y evolución

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a telefonía por internet, denominada VoIP, busca actualmente despegar en relación a lo que la hizo exitosa en los últimos años: brindar llamadas gratuitas desde el ordenador en vez de pagar una comunicación a través de un teléfono fijo.

Skype, actor histórico de la VoIP y recientemente adquirido por el sitio de subastas en línea eBay, develó dos asociaciones en el salón anual de la alta tecnología (International Consumer Electronics Show) de Las Vegas (EEUU). La primera, con el fabricante de equipamiento Philips, para presentar una combinación de telefonía inalámbrica dotada de una doble función: realizar llamadas gratuitas desde un ordenador o realizarlos del modo clásico. La combinación permite también realizar videoconferencias o utilizar la mensajería instantánea con un interlocutor que también utilice Skype.

El grupo alcanzó un acuerdo similar con Netgear, especializado en redes, para sacar al mercado un aparato inalámbrico que utiliza la tecnología WiFi, que permitirá al usuario telefonear desde su red internet residencial o comercial, pero también desde cualquier lugar público que disponga de una terminal de ese tipo (cafés, aeropuertos, bibliotecas...).

"La fuerza de atracción de la VoIP tiene sus límites si no se ofrece un valor adicional, más allá de las llamadas gratuitas entre ordenadores", explica David Hofstatter, responsable del polo VoIP en Yahoo!. Este portal, que fue aventajado por su rival Google en la telefonía gratuita por internet, prevé lanzar este año junto al operador estadounidense ATT un servicio de este tipo, pero enriquecido con la posibilidad de consultar en internet los mensajes vocales del teléfono o redirigir una llamada hacia un ordenador o un teléfono clásico, según la calidad de la red donde esté el usuario. También está planeando un servicio similar con el operador británico BT.

El mercado interesa también al líder mundial de los programas informáticos, el estadounidense Microsoft, que lanzará este año un teléfono portátil en sociedad con el operador MCI, filial del primer operador estadounidense de telecomunicaciones, Verizon, y junto a Philips.