Los juegos para móviles se están convirtiendo en un asunto serio

Cuando mis amigos me preguntan qué juegos comprar, habitualmente sugiero los juegos de un botón, a los que se puede jugar bien incluso en los modelos de teléfonos más baratos", dijo la joven de 27 años en una oficina muy similar a las que existen en el distrito tecnológico de la capital finlandesa, Ruoholahti.

Las pantallas pequeñas y la potencia informática limitada restringen las posibilidades de los juegos en los teléfonos móviles, pero los clientes los quieren, bien vengan incorporados en sus nuevos modelos o los tengan que descargar, y están deseando pagar por el privilegio.

La demanda creciente ha captado la atención de los conglomerados que buscan perspectivas de crecimiento. Para mantenerse en cabeza, los fabricantes de juegos han comenzado a fusionarse para alcanzar el tamaño que necesitan para cubrir la demanda.

La firma estadounidense Digital Chocolate compró Sumea el año pasado, el mismo año que el mercado de los juegos para móviles superó unas ventas de 1.000 millones de dólares.

Los analistas de la industria prevén un crecimiento anual de al menos un 50 por ciento para los próximos cinco años.

"Después de que el mercado superara los 1.000 millones de dólares claramente se está notando más (...) Todo el mundo quiere entrar en el mercado en una fase temprana", dijo Matti Airas, consejero delegado de la compañía de juegos finlandesa Fathammer.

Airas espera que el mercado se consolide en los próximos seis ó 18 meses. "En 18 meses entrar en el mercado será caro", dijo.

UN PASO ATRÁS EN EL TIEMPO

Grupos como Walt Disney y Time Warner guardan cola por una porción del nuevo mercado en crecimiento.

El grupo Time Warner invirtió 7.500 millones de dólares el mes pasado en Glu Mobile, que nació en diciembre cuando la compañía de juegos Sorrent compró su rival Macrospace.

Los fabricantes de videojuegos Electronic Arts y THQ también ha entrado en el mercado mientras el crecimiento de su sector tradicional se ha ralentizado. Ahora están entre mayores las firmas de juegos para móviles.

Las fusiones y adquisiciones han aumentado al ritmo del mercado. Jamdat Mobile pagó 137 millones de dólares por Blue Lava Wireless y su licencia global por 15 años por el Tetris, que los jugadores de la industria dicen que ha acumulado más ventas que cualquier otro juego para móvil.

Mientras que el Tetris es el más popular para comprar, la Serpiente de Nokia, preinstalada en alrededor de 250 millones de teléfonos del mayor fabricante de celulares del mundo, es el más distribuido.

Mientras las compañías tratan de ganar cuota de mercado, pueden querer reflejar el vínculo común entre dos éxitos como el Tetris y la Serpiente: la simplicidad.

"El éxito siempre será un juego muy simple de estilo retro. Tiene que ser algo que el consumidor pueda entrar con facilidad", dijo Juha Ruskola, jefe de operaciones europeas de juegos en móviles de RealNetworks.