Las llamadas a través de Internet, un tesoro para las telefónicas

n juego está el software que llegó como un juego para los entusiastas de la tecnología pero que se ha convertido en un negocio con un valor anual estimado de más de 3.000 millones de dólares (2.400 millones de euros) en la región Asia-Pacífico.

El antiguo monopolio telefónico de la ciudad, PCCW, ha tomado acciones legales para intentar detener un servicio telefónico a través de Internet lanzado por el pequeño rival City Telecom.

PCCW, quien según fuentes del sector estaba planeando su propio servicio de protocolo de traspaso de voz a través de Internet (VOIP por sus siglas en inglés), argumentó que su rival no tenía la licencia necesaria para ofrecer tal servicio en Hong Kong.

El servicio de City Telecom permite realizar llamadas desde cualquier red de Internet, incluido el propio servicio de banda ancha de PCCW.

"Ellos están operando fuera de su licencia para suministrar un servicio particular", dijo Stuart Chiron, director de infracciones normativas de PCCW.

City Telecom, quien tiene el respaldo del organismo regulador de las telecomunicaciones de Hong Kong, dice que pude ofrecer llamadas telefónicas a través de Internet usando una licencia de telefonía fija expedida a mediados de los 90, cuando la tecnología VOIP estaba todavía desarrollándose.

El acceso extendido de banda ancha y de software desarrollado implican actualmente una mayor facilidad y un bajo coste para las llamadas de larga distancia a través de Internet.

La disputa pone en el punto de mira las regulaciones en tecnología a la que se enfrentan todos los gobiernos.

Los reguladores se enfrentan a una espinosa cuestión sobre si se debe limitar la innovación mientras elaboran las normas o se debe permitir a la industria que marca las nuevas líneas directivas a seguir.

El presidente de City Telecom, Ricky Wong, dijo que las normas eran necesarias pero que los tribunales no tienen tiempo para establecer un nuevo régimen de licencias.

"Debemos tener marcadas algunas normas del juego para controlar el nivel del servicio", dijo. "Todas las jurisdicciones quieren asegurar la calidad del servicio", añadió.

Los expertos defienden que las cuestiones técnicas requieren una marcada dirección que incluya la calidad del servicio, los honorarios por las conexiones entre redes y la identificación de las personas que realizan las llamadas para servicios de emergencia.

La tecnología ha evolucionado hasta convertirse en un negocio multimillonario mientras que una nueva tecnología y el acceso de banda ancha facilitan hablar por Internet.