¿Qué es i-mode? (IV Parte - Mis razones)

i a se añade el fracaso de WAP, tan parecido a i-mode, se comprende que no estén especialmente atraídos por "mojarse" en el tema, y sin una fuerte voluntad de triunfo, desafiando los riesgos, que solo ello pueden liderar, este asunto no puede salir adelante.

Somos menos y más pobres

Hay 126,millones de japoneses contra 39 millones de españoles y que su renta per cápita es 32. 600 $ contra 12,356 $ de los españoles, son el triple y tres veces más ricos. Los japoneses, no es que sean amantes de los "aparatitos", es que un "aparatito" de más de 300 euros lo pagan con el dinero suelto que lleva en el bolsillo, (es un decir), mientras que nosotros tenemos que acudir a "los cómodos plazos".

Lo mismo podemos decir de la cuota fija y de los que cuestan los servicios "premium", un bono de 30 euros que es el que recomienda Telefónica para navegar por Internet desde el móvil, quizá no es excesivo, pero desde luego las cinco mil pesetas duele más a un español que a un japonés. Podemos pensar el ADSL es más caro y ha sido un éxito. Pero son pocos los que lo han solicitado, solo un millón de contratos de ADSL, contra un parque 22 millones de móviles, además una única cuota da servicio a toda una familia con varios ordenadores enganchados a la vez, mientras que la tarifa i-mode es para un único móvil, si tres componentes de una familia tienen móvil, pagarían 15.000 pesetas por usar i-mode y 90 euros son excesivos para la familia media española.

Solo por ser un tercio de la población japonesa, si se llegara a un éxito fabuloso de i-mode en España., alcanzaríamos un 33% de la audiencia japonesa.. Si a esto hayá que restar el efecto de tener la tercera parte del PIB de un japonés, siendo muy optimista reduzco solo la cuota en solo 8 puntos, con lo que en el mejor de los casos, la audiencia llegaría a un 25 % de la japonesa, una cuarta parte.

La Ley de Metcalfe

Entra aquí en juego la implacable Ley de Metcalfe, que dice que esta red i-mode por ser 1/4 de la japonesa, tendrá un 1/16 de su utilidad. Como la utilidad de la red la dan los contenidos, pronosticamos que como máximo se llegará a 500 proveedores, 1/16 de los 8000 japoneses. En consecuencia, los grupos minoritarios de abonados, como cazadores de perdiz, jugadores de bolos, etc. pueden olvidarse de encontrar contenidos específicos para ellos. Ni que decir tiene, que es inconcebible pensar que haya un solo contenido para los cazadores de perdiz con reclamo o para jugadores de bolos montañeses, mientras que aficiones equivalentes en el Japón, es posible que encontraran su propio portal i-mode.

Habrá abundantes contenidos de interés masivo, los tópicos, fútbol, estado del tiempo, noticias nacionales y cosas por el estilo, que si bien a todos interesan, son de poco valor, pues se obtiene tambien en los medios tradicionales, prensa, televisión, radio y en el mismo Internet y lo que abunda no se aprecia. Se puede alegar que i-mode accede a Internet y que por tanto también están todos los contenidos de esta, pero la información en Internet se diseña para pantallas de 800x600 pixel, cuarenta veces más grande que la pantalla del móvil. Para dar idea de lo que ello supone, minimice su pantalla a un rectángulo de 4x5 centímetros y trata de leer este artículo. Otra forma de ver la diferencia es comparar esta pantalla con la de esta dirección que tiene un menu raiz de distintos contenidos de pensados para i-mode.

Kioto es como Santander

Crear y mantener una pagina de contenidos va a costar algo menos en España que en Japón. Un servicio sobre los restaurantes de Kioto es igual de complejo que otro equivalente dedicado a Santander, pero por ser la mano de obra española más barata, debe resultar también más barato crear y mantener el servicio en España. Por otra parte ambos países son de difícil orografía, por ello el grueso de la población se concentra en pequeñas zonas del país, mientras que el resto está medio despoblado. En el Japón esta característica es aún más exagerada, y con 2/3 de la superficie española y el triple de población, las cotas de concentración urbana son incomparablemente mayores que las que puede haber en Madrid o Barcelona. Crear una red que cubra al 75% de la población, necesita por ello allí muchas menos antenas que en España. En otros gastos de mantenimiento de la red, la economía de escala que se obtiene al operar para 38.000.000 de clientes, también debe favorecer a los japoneses.

Costes de los nodos de la red

No he encontrado datos fiables sobre los que valuar los costes de los nodos, por tanto solo puedo guiarme por la intuición. Opino, que siendo optimista, en comparación con el Japón, en España crear y mantener contenidos va a costar un 15% menos, mientras que el coste de mantenimiento por afiliado de la red va a costar un 30% más. Telefónica ha anunciado que se quedará con el 20 % del importe de la facturación por contenidos, contra el 9% que cobra DoCoMo a sus proveedores. Sospecho que trata de repartir el coste adicional de la red entre usuarios y proveedores, con ello evita repercutir en su totalidad el mayor coste en el importe del bono, pero elimina de un plumazo la ventaja que dábamos a los proveedores españoles sobre los japoneses. La Ley del Coste Fijo del Nodo Adicional, indica que estos costes, pasados los primeros tiempos, tienden a estabilizarse, compensando el ahorro derivado de la cantidad, el aumento que aparece por unir nodos más marginal, permaneciendo relativamente inalterables los costes durante grandes tramos de crecimiento de la red.

La consecuencia es que un proveedor de contenidos, que en el mejor de los casos puede aspirar a tener un tercio de la facturación de su homólogo japonés, no puede dar contenidos de la misma calidad a sus clientes que su colega japonés, pues tiene que ahorrar costes como pueda. Es muy probable que la cartelera de espectáculos, no venga acompañada de reseñas de críticos imparciales, sino de publicidad encubierta. Por otra parte la estrategia de retener un 20% del pago por contenidos, no cambia el hecho que, en última instancia el dinero sale del bolsillo del cliente, sea cual sea su destino final. Para gozar de los mismos servicio que un japonés, un compatriota tendrá que pagar una factura un 30% mayor, a pesar de recibir perores contenidos y vivir en un país con una renta per capita un tercio de la japonesa.

Poco negocio adicional

Los negocios que se basen en los proveedores y usuarios, son necesariamente menos interesantes. De nuevo entra la Ley de Metcalfe en juego y pronostica que su utilidad será un 1/16 y por tanto la facturación será, del orden de esa fracción de sobre la conseguida por DoCoMo por estos conceptos. Con toda seguridad, la mejor fuente de ingresos serán los anuncios enviado la móvil, aprovechando que Telefónica conoce con precisión en donde está en cada momento el cliente, así como los gustos y preferencias que ha demostrado con el uso que hace de e-mocion. De este conocimiento, se puede intuir, edad, status social, y otras características que darán al impacto publicitario una gran precisión. Saber que un cliente que de 10 de la noche a 7 de la mañana, esta en determinada ciudad dormitorio, es quien a las 6 de la tarde entra a leer noticias económicas, permite encuadrarlo en un "target" que sin duda interesa a los potenciales anunciantes.

Posiblemente Telefónica piense en esta vía como medio de financiación adicional del servicio, al fin y al cabo es la idea que hay detrás de miles de portales y servicios montados en Internet. El tiempo dirá si esta publicidad es suficiente para pagar el servicio totalmente como ocurre, en la radio y televisión privada, o parcialmente, como ocurre en la pública o en periódicos y revistas. También puede pasar que se descubra que no se quiere gastar dinero en publicidad en este medio, como pasa en Internet, donde la excepción es que se consiga atraer suficiente publicidad para subsistir. Por otra parte los primeros experimentos de publicidad en el móvil con mensajes MSM, han resultado tan agresivos al usuario, que las protestas originadas hicieron que de momento se paralice el experimento, hasta encontrar fórmulas más aceptable por el público.

Así será i-mode, (si todo sale perfecto)

En resumen, si la operación sale perfecta y i-mode llega a interesar a la sociedad española tanto como interesa a la japonesa, y en vista de ello deciden utilizar el servicio e-motion de forma habitual diez millones de españoles, i-mode en España tendrá las siguientes características:

Solo 500 proveedores oficiales darán servicios y contenidos de interés general, pero bastantes ramplones. Existirán fundamentalmente servicios y contenidos que se puedan conseguir fácilmente en otros medios alternativos.
La única ventaja de i-mode, es hacer pagando con el móvil, cualquier lugar y momento, lo mismo que se puede hacer con más comodidad y gratis en Internet pero solo en casa o en la oficina. Este servicio costará unos 30 euros, importe que que difícilmente bajaran con el paso del tiempo, pero en cambio el móvil multimedia imprescindible, que inicialmente cuesta unos 300 euros, rápidamente, como pasa con todos los artefactos digitales, bajará de precio hasta esbilizarse en un precio similar al de los móviles actuales en blanco y negro.
El proveedor de servicios facturará poco dinero, por lo que para tener beneficios, debe conseguir producir con costes reducidos los contenidos que suministra.
A Telefónica, el mantenimiento de la red la supone un coste elevado, pero debe ajustar su margen de beneficios al máximo para dar precios lo más reducidos posibles, de modo que la factura no asuste al público En este contexto los ingresos atípicos adicionales son vitales, pero no se espera que sean muy elevados, y el más prometedor, la publicidad, crea un rechazo tan grande que hay mucho riesgo que, ante las protestas del público, haya que autolimitarlo o que se prohiba legalmente.

Pese a este panorama, el negocio aún aparece como posible, 10 millones de clientes siguen siendo muchos clientes. Presenta un gran margen de incertidumbre y riesgo, además ha de tenerse en cuenta que el escenario descrito se refiere al caso que se produzca un éxito rotundo por parte de el público, que hoy, a seis meses de la puesta en marcha del servicio, aun no se ha producido, ni hay síntomas de que se vaya a producir.

Resta aún estudiar un problema, del que depende esta única posibilidad de éxito que le queda al i-mode, que es estudiar cuanto tiempo va a estar necesariamente dando pérdidas, pues depende de este factor el éxito o el fracaso definitivo de la empresa, pero ya hoy no tengo espacio para desarrollarlo. queda para otro día mas, así que necesitaré cinco artículos para rematar la faena.