¿Qué es i-mode? (II Parte - ¿Triunfará i-mode en España?)

¿Triunfará en España un servicio, que muchos definen como el WAP en colores?.Sé que corro el riesgo de hacer el mayor de los ridículos, puede que en pocos meses los hechos demuestren palmariamente mi error, pero me atrevo a vaticinar que i-mode no puede triunfar en España, y ello, por un único motivo: que a los clientes potenciales les va a parecer un servicio caro para la utilidad que les ofrece, y ello será así independientemente de las tarifas que marque Telefónica, por bajas que sean, salvo que esté dispuesta a subencionar las pérdidas del servicio por tiempo indefinido, al igual que está haciendo con Terra, cosa, que opino, resulta hoy sumamente improbable en las actuales circunstancias del mercado.

Mi afirmación puede ser absolutamente errónea. Los mejores analistas de Telefónica han estudiado las expectativas de i-mode y se han arriesgado entrar en el negocio, muchos expertos de la sociedad digital auguran que triunfará, y si bien es cierto que otros han expresado sus dudas, ninguno lo ha hecho con la rotundidad con que yo lo afirmo, dejando siempre abierta una puerta al éxito. ¿Por qué yo expreso con tanta contundencia mi convicción? Porque es fruto no de apreciaciones económicas sobre las posibilidades del mercado, sino que parto del estudio de una propiedad intrínseca de las redes, y este estudio me indican que precisamente, por haber triunfado en Japón, mientras que fracasó el WAP en toda Europa, i-mode tiene muy pocas probabilidades de triunfar en ningún país europeo, (con excepción de Alemania) y prácticamente ninguna de triunfar en España.

Motivos del fracasó WAP y triunfó i-mode según los analistas.

Cuando tratan de explicar el espectacular éxito de DoCoMo y el rotundo fracaso de WAP, se dan muchos argumentos, algunos de escaso peso, como que s los japoneses les gustan los "aparatitos", como si los japoneses siguieran siendo los raros samurais del siglo XVI, y no ciudadanos de un mundo globalizado, con gustos prácticamente idénticos a los europeos. ¡Como si a nosotros no nos gustaran los "aparatitos"!, no habrán visto esos analistas a la gente hablando con el móvil por todos los lados. Otros argumentos son válidos pero aplicables tanto a i-mode como a WAP. Decir que el éxito de i-mode se basó en el buen marketing de DoCoMo, en basarse en ofrecer sexo y dinero, o achacarlo a la escasa penetración del ordenador en las viviendas japonesas, no explica por qué no ha prendido el WAP en algún sitio. ¿Acaso somos los occidentales más puritanos que los japoneses?. ¿Se pusieron de acuerdo en todos los países para hacer mal el marketing de WAP ?¿Tenemos en los hogares españoles, mayor penetración de PC's que los japoneses?

Solo unos algunos motivos, explican a mi juicio parcialmente, el éxito de DoCoMo y el fracaso de WAP. Los más relevantes son los siguientes:

DoCoMo factura bytes transportados, mientras que WAP factura tiempo. Como consecuencia un servicio lento, o el tiempo necesario para comprender y asimilar la información recibida, no aumenta el coste del servicio con i-mode, mientras que con WAP se dispara la factura. Este ha tenido que ser un factor importante, cuando yo no tenía tarifa plana, solo utilizaba a diario el correo electrónico, mientras que navegaba por Internet lo imprescindible, por la frustración y cabreo que me producía la lentitud de las página web, hoy que tengo ADSL navego por Internet mucho más, pues aunque vaya lento no me su pone coste adicional.

Utiliza cHTML, lo que facilita crear contenidos incluso a los propios usuarios, utilizando i-mode como pasarela entre sus contenidos en Internet al teléfono móvil. En WAP había que hacerlo en su propio lenguaje, lo que exigía ser especialista. Ciertamente para las pymes esta es una buena ventaja, pues puede ser de utilidad que los empleados desplazados fuera de la oficina puedan acceder a los datos de la compañía desde el móvil, sin embargo, no creo que esta facilidad sea valorada por el gran público, pues no es normal que un particular coloque su información en la red, para verla posteriormente en la calle con el móvil.

DoCoMo basa su servicio en terminales con color y politonos, que hacen mas atractivo el servicio. Indudablemente la presentación multimedia puede haber ayudado, pero si ese es el motivo del fracaso de WAP, que alguien me explique la razón del éxito del SMS, que solo permite introducir escuetos textos por el incómodo procedimiento de pulsar repetidas veces cada tecla. ¿Mejora una información, por ejemplo la lista de farmacias de guardia, por recibirla en color?

DoCoMo solicitó la colaboración de otras empresas, consiguiendo en poco tiempo gran variedad de contenidos que atrajeron a los usuarios. Esta, si es una estrategia acertada, los contenidos atractivos es el mejor medio para añadir usuarios, fidelizarlos, y poco a poco incitarlos a probar más servicio. Hay quien afirma que el único motivo del fracaso del WAP, está en unos costes demasiado altos unidos a la inexistentencia de contenidos, lo que ha decepcionado las expectativas del usuario. Yo suscribo esta opinión.

¿Por qué triunfó Minitel en Francia?

Estos son las principales razones que dan los expertos para explicar el éxito de i-mode, y el fracaso del WAP en todos los países. Sin embargo, hace muchos años, una técnica similar a WAP, pero aún mas tosca, el Minitel, consiguió triunfar en Francia,. Y mantener el éxito hasta la llegada de una tecnología, más moderna y poderosa como es Internet, que ha conseguido, al fin, desbancar al Minitel de su puesto de rey absoluto en Francia.

¿Por qué Minitel triunfó en Francia, pero no lo consiguió en ningún otro sitio? ¿Por qué fracasó en todas partes otro sistema parecido, el videotexto? ¿Por qué mantengo que no triunfará i-mode .fuera de Japón? Por algo que, asombrosamente ningún analista ha tenido en cuenta, o al menos no he visto indicado en ningún sitio, algo sencillo, evidente y archiconocido: una propiedad intrínseca de las redes, la Ley de Metcalfe que indica que la utilidad de una red es proporcional al cuadrado de los nodos de la red. Esta ley, es la que hizo que Minitel triunfara en Francia y solo en Francia, y la que hizo, que i-mode triunfara Japón, pero que no que prohibirá que triunfe en Europa, (salvo quizá en Alemania).

Se acaba el espacio. De momento, solo añadiré que preveo que en España, i-mode será o caro o malo, y muy probablemente será caro y malo a la vez, y en estas condiciones es casi imposible alcanzar el triunfo.