¿Qué es i-mode? (I Parte)

En qué consiste i-mode

i-mode, es una tecnología que permite dar contenidos y servicios a los propietarios de este tipo de teléfonos a través de una red basada en Internet, o sea, dar servicios basados en un acceso a Internet, creados ex profeso para ser utilizado con estos teléfonos móviles. I-mode es un servicio de conexión de un móvil a Internet, que al igual que el ADSL con los fijos, mantiene continuamente conectado el teléfono a Internet, a la vez que se puede utilizar el teléfono móvil para hacer y recibir llamadas de voz.

La semejanza acaba aquí. En i-mode se paga por bytes recibidos, actualmente a razón de 0,024 euros por kbyte, estando previstos bonos para los casos de tener un uso extenso del servicio que reducen la facturación. Sin embargo la facturación de los servicios parece en principio algo confusa. Por ejemplo, acceder a "Mi menú" cuesta entre 0,02 y 0,03 euros, acceder a un servicio de noticias puede costar unos 0,25 euros, una transferencia bancaria, unos 0,58 euros; consultar la disponibilidad de plazas con una compañía aérea, una guía de restaurantes o un directorio telefónico, unos 0,34 euros, y acceder a la información de tarifas unos 0,13 euros, la descarga de imágenes o melodías para el terminal puede costar entre 0,06 y 0,10 euros. Con esta variedad de tarifas, opino que nadie va a saber a ciencia cierta cuanto le cuesta un servicio hasta que lo vea reflejado en la factura.

La velocidad del servicio es de 9600 kbs, el máximo que permite la tecnología actual del teléfono móvil, equivalente a la de los más vetustos modems. Esta velocidad se incrementará mucho cuando próximamente, cuando entren en servicio los teléfonos de tercera generación o UMTS, que actualmente están ya en fase de precomercialización y que se espera entren en funcionamiento, si no hay retrasos, en el 2004, teniendo cobertura al menos en todas las capitales de provincia. De momento, esta velocidad parece adecuada para suministrar información a las pequeñas pantallas de los móviles, siempre que no se trate de enviar imágenes en movimiento, (cine), lo que se podrá hacer en el futuro con la tecnología UMTS.

Por otra parte más que conexión a Internet, el sistema conecta a una Intranet de Telefónica llamada e-moción donde en la actualidad ya se están dando según telefónica 100 contenidos diferentes. Además el usuario puede usar la pasarela hacia Internet buscando servicios propios o ajenos. Por ejemplo, a través de i-mode puede acceder a información de su compañía puesta en Internet, como puede ser, tarifas, agendas de citas, el listín telefónico, o la ficha de un cliente. Esto es mucho más sencillo que en su antecesor WAP, pues i-mode trabaja oficialmente en cHTML o HTML compacto, una variante pensada para mejorar la lectura de la pequeña pantalla del móvil, pero también se puede ver directamente páginas escritas en HTML normal.

Precisamente la mayor limitación del sistema procede de las limitaciones de las pantallas que con un tamaño de 4x5cm, varían la calidad y número de pixels de un modelo a otro. En los equipos que he estudiado, he encontrado desde el modelo Nokia 6600, con una pantalla de 176x208 píxeles y 65536 colores, al modelo Siemens SL55, con solo 101x80 pixeles y 4096 colores. Desconozco si estos son realmente los valores extremos o existen equipos que los sobrepasan por arriba o por abajo. Lógicamente los servicios se pensarán para que puedan verse hasta por el peor de los equipos, por tanto de nada vale tener un equipo magnífico, pues loco estará el que ofrezca contenidos que no quepan en las peores pantallas. En esta dirección encontrarás fotografías que permitirán hacerte una idea de las limitaciones que presenta la pantalla del móvil, y lo que a pesar de todo se puede llegar a hacer con ellas.

Se espera que en el futuro haya muchos contenidos; uno de los éxitos de DoCoMo fue permitir que cualquiera cree y ofrezca contenidos a través de i-mode. DoCoMo reparte con generosidad los ingresos obtenidos por su descarga con los proveedores. Con ello ha conseguido que en la actualidad haya en Japón más de 8000 proveedores ofreciendo servicios de todos los tipos. De momento en España la oferta se reduce a los cien contenidos que tiene previstos Telefónica, mas algún otro que de modo experimental o para tentar el terreno, están ofreciendo ya proveedores independientes.

Los contenidos de e-moción de Telefónica se encuadran en los siguientes apartados:

Juegos, una veintena de juegos similares a los que se pueden jugar con una "gameboy"
Música, a parte de poder bajar Tonos y Logos para personalizar el móvil oír canciones, y karaokes, información sobre conciertos y artistas, etc.
Ocio, chistes, horóscopos, noticias sobre Gran Hermano, Telenovelas, trailers de películas, cartelera etc.
Deportes, fútbol, motor, baloncesto y otros deportes, noticias de partidos, de un equipo etc.
Diario, noticias, bolsa, el tráfico, el tiempo, sorteos etc.
Lo más útil, acceso a los bancos, a las páginas amarillas, al callejero, viajes, restaurante, hoteles, etc.

Personalmente, encuentro los contenidos ideados para un público juvenil muy poco exigente, lo que es lógico, pues la experiencia de Japón dice que los jóvenes son el público que en un primer momento más es atraído por esta tecnología, y que como ocurrió con los mensajes SMS, son ellos los que propagan posteriormente su uso a los adultos.

Al igual que lo que ocurrió con Internet, el uso mayoritario de i-mode, no esta en visitar páginas web, sino el correo electrónico, la posibilidad de enviar y recibir mensajes. Como en Internet el riesgo está en que se comience a recibir de una forma descontrolada spam en el móvil, pues existe el peligro de tener que soportar un marketing muy agresivo. Conociendo las antenas que captan en determinado momento un móvil, es posible delimitar la zona donde se encuentra el usuario, y en función de ello, suministrarle información específica para esa zona. Por ejemplo, si consultamos las farmacias de guardia, en vez de darte las de toda España, resulta sencillo enviarte la dirección de las cinco más próximas a donde estés, ello potencia la utilidad de muchos de los servicios de información, pero igualmente potencia la eficacia de la publicidad, de modo que pueden aprovechar ese conocimiento para mandarte anuncios específicos, por ejemplo, sobre los restaurantes existentes cerca de donde pasas o cosas por el estilo, con ello el pasearse portando un móvil puede transformarse en una auténtica tortura, salvo que Telefónica, que mantiene la sartén por el mango, pues es la única que conoce donde estamos, ceda este dato solo en casos muy concretos.

Hemos visto lo que es y que se puede esperar de i-mode. Viene ahora la pregunta del millón; más bien la pregunta de los mil millones de euros, pues de estas magnitudes de dinero estamos hablando:

¿Triunfará i-mode en España?