Los rivales del iPod compiten por una porción de la tarta de Apple

esde Samsung hasta Sony y Sandisk, todos quieren una porción de la tarta de Apple en el mercado de reproductores de música portátiles, donde el iPod es el rey.

"Hemos estado jugando en el sótano, protegiendo nuestro futuro", al no poder igualar el gasto de marketing de Apple, dijo Peter Weedfald, vicepresidente senior de la surcoreana Samsung Electronics, que presentó nuevos reproductores MP3 que usan baterías de larga duración.

"Para el 2006 (no obstante) se va a sentir el lanzamiento; se van a ver y escuchar nuestros productos".

Como sus rivales, Samsung ha mantenido un perfil bajo en el mercado de MP3, invirtiendo una cantidad casi miserable en publicitar sus aparatos MP3 en Estados Unidos frente a al presupuesto del iPod de más de 100 millones de dólares.

Apple ha transformado de manera inteligente sus relativamente simples aparatos -que utilizan memoria de ordenador unida a un software de reproducción de música- en productos de clase y accesorios de moda.

Nadie es lo suficientemente audaz para decir que puede ser mejor que el iPod, pero el analista de Forrester Research, Josh Bernoff, dice que pueden mostrar más participación de mercado.

"Apple tiene una participación de mercado del 75 por ciento. Eso significa que un cuarto del mercado está ahí para que lo ocupen", dijo Bernoff a Reuters en la muestra.

Apple no asiste a la feria, la mayor muestra de productos electrónicos para consumo de Estados Unidos, donde sus rivales están ofreciendo alternativas que dicen son más grandes, mejores y menos caras que un iPod.

"Encontramos que lo que la gente quiere son pantallas más grandes", dijo el presidente ejecutivo de EchoStar Communications, Charles Ergen. Ergen estuvo en la feria vendiendo el reproductor PocketDish de EchoStar, que permite a los usuarios ver programas de televisión en su reproductor.

"Si se tiene un iPod, eso cuesta 99 centavos; con PocketDish, es gratis".

Un nuevo video iPod con una pantalla de 2,5 pulgadas permite a los usuarios ver programas de televisión descargados tras pagar una comisión.

Sandisk presentó un reproductor de 6 gigabytes hecho con chips de memoria flash que son más pequeños que un disco duro. El reproductor Sansa e270 cuesta casi 300 dólares y es parte de la familia de modelos Sandisk que también permite servicios de suscripción de música.

XM reveló un par de receptores de radio que también pueden guardar canciones, llamados Helix e Inno, hechos por Samsung y Pionner, respectivamente. Ambos serán vendidos en cerca de 400 dólares en el primer trimestre de este año.