El fallo contra Microsoft reaviva el debate de patentes en EEUU

l fallo del jueves en favor de la empresa francesa Alcatel-Lucent fue citado inmediatamente por sus críticos como un ejemplo de por qué el Congreso y los tribunales deben reducir la influencia que los dueños de patentes tienen sobre empresas como Microsoft.

"Esta es otra señal de que nuestro sistema de patentes ha descarrilado", dijo Ed Black, responsable de la asociación industrial de ordenadores y comunicaciones, un grupo de presión del sector.

El tribunal federal de San Diego concluyó que Microsoft había infringido patentes de audio propiedad de Alcatel-Lucent. El fabricante de software dijo que primero pedirá al juez que elimine el fallo y que apelará si es necesario.

La cantidad fue la mayor otorgada hasta ahora en un caso de patentes en Estados Unidos y se produjo en un momento en el que el sistema de patentes está siendo escrutado tanto por el Congreso como por el Tribunal Supremo.

"Esto afecta a todo el mundo que tenga un MP3", dijo Stephen Becker, abogado de patentes de la empresa McDermott Will & Emery. "No afecta sólo a los fabricantes de tecnología compleja".

Los fabricantes de ordenadores y de software han argumentado que el sistema da demasiado poder a los dueños de las patentes, muchos de los cuales no comercializan ningún producto pero tratan de ganar dinero demandando a empresas rentables.

La polémica saltó a la escena pública el año pasado cuando una pequeña empresa estuvo a punto de conseguir un requerimiento para parar los dispositivos de correo electrónico inalámbrico de las populares Blackberry de Research In Motion.

El caso dio ímpetu a una legislación que había sido impulsada durante años por la industria del software que facilitaría la disputa y la retirada de patentes deficientes, y podría limitar los daños en casos, como el de MP3 contra Microsoft, donde la violación afecta a una pequeña parte del producto.

Los esfuerzos para revisar el sistema de estancaron el año pasado en el Congreso, en parte por las reservas de las compañías farmacéuticas y de otras industrias dependientes de las patentes.