eBay explora el campo bancario

stos servicios disminuirían la dependencia que PayPal tiene en otros bancos.

Pero los planes de eBay, con sede en San José, California, quedaron en suspenso el mes pasado después de que la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) prolongó el congelamiento durante otro año de todas las solicitudes de seguros de depósitos provenientes de empresas matrices comerciales.

El tema se ha vuelto políticamente difícil después de que las solicitudes de Wal-Mart Stores Inc. y de The Home Depot Inc. provocaran una fuerte oposición a la idea de permitir que las empresas comerciales sean propietarias de bancos.

El congelamiento de la FDIC también podría dificultar más la posibilidad de eBay de ofrecer transacciones bancarias sin intermediarios (ILC).

Hasta la fecha, 15 empresas matrices comerciales -incluyendo a Target Corp.- son propietarias de ILC. La FDIC, que asegura los depósitos ILC, votó en favor de congelar las solicitudes pendientes de Wal-Mart, The Home Depot y varias otras empresas el mes pasado y pidió al Congreso que decidiera si es o no su intención permitir la creación de este tipo de combinación entre la industria bancaria y el comercio.

Si bien la FDIC, no el Congreso, es quien determina el reglamento para el seguro federal para estas empresas, los legisladores pueden provocar una publicidad indeseada para este tipo de acuerdos.

Una persona que conoce los movimientos de eBay dijo que las autoridades de la empresa se reunieron con personal del Congreso para notificarles sus planes de presentar una solicitud de ILC.

The Home Depot y Wal-Mart también se reunieron con personal del Capitolio antes de presentar sus solicitudes de ILC.

"No hicimos ningún anuncio ni hablamos públicamente sobre posibilidades de cambios", dijo Amanda Pires, portavoz de PayPal.

"En la industria, siempre estamos buscando formas de ampliar nuestro negocio, no sólo en este tema, sino en muchos temas".

La FDIC dijo que eBay no había presentado una solicitud para seguros de depósitos.

Antes del congelamiento de la FDIC, los ILC eran el único tipo de servicio bancario que podía ser propiedad de una empresa comercial o minorista. Durante años, PayPal ha caminado por la cuerda floja entre actuar como un banco y ser realmente un banco.

La compañía de nueve años permite que personas o empresas con direcciones de correo electrónico envíen y reciban pagos a través de internet. Tiene 100 millones de titulares de cuentas y opera en 103 países. El éxito que logró en este aspecto se mostró esquivo con la industria bancaria, que se adaptó mucho más lentamente al desarrollo de la compra y los pagos a través de internet.

PayPal es considerado un corredor de depósitos, no un banco. De todas maneras, PayPal siempre ha tenido que mantener una conexión con la industria bancaria, ya que a los titulares de las cuentas se les permite mantener un saldo.

Si los prestatarios desean un seguro FDIC para esos saldos, el dinero se concentra en cuentas en Wells Fargo, Bank of America o Comerica, señaló la compañía en su sitio web. Si PayPal tuviera su propia filial financiera, la compañía podría mantener los depósitos y dejar fuera a los bancos.

PayPal Inc. tiene la estructura de un transmisor de dinero en 31 estados, Puerto Rico y Washington, D.C. A PayPal le podría haber resultado más fácil obtener un ILC hace varios años, pero la compra por parte de eBay y la reciente decisión de la FDIC de congelar la posibilidad de que empresas comerciales sean dueñas de bancos podrían hacerle las cosas más difíciles.

La decisión de la FDIC permitió que las firmas con compañías matrices financieras continúen siendo dueñas de esas estructuras bancarias, aunque se introdujeron nuevas normas de supervisión. Es posible que PayPal como una empresa independiente hubiera podido solicitar el ILC según ese formato.

Pero la decisión de la FDIC de congelar provisionalmente la posibilidad de que empresas comerciales sean dueñas de esos servicios podría impedir que se conceda la solicitud a PayPal porque eBay es su empresa matriz.

Los críticos podrían argumentar que eBay es más comercial que financiera. Aun así, no existen muchos precedentes de solicitud por parte de empresas basadas en internet para obtener permisos para estas estructuras bancarias y una solicitud potencial posiblemente abriría nuevos caminos.

El Congreso está considerando leyes que prohibirían que empresas comerciales fueran dueñas de esas compañías. No se han presentado leyes similares en el Senado.