Crece la oferta tecnológica para los pequeños negocios

sa es una buena noticia para las pequeñas negocios, a medida que los proveedores de tecnología piensan en ellos con una amplia variedad de productos. Pero ello también está generando más confusión entre los pequeños empresarios, que enfrentan una amplia gama de productos donde elegir.

¿Qué debe comprar un negocio pequeño? Basado en entrevistas con empleados de pequeñas empresas en Estados Unidos, aquí están algunas de las herramientas tecnológicas y servicios que muchos encuentran particularmente útiles.

HyperOffice (hyperoffice.com)

Esta fabricante de software basado en Internet facilita a los dueños, empleados, proveedores y clientes planear proyectos, compartir y editar documentos, y administrar información en cualquier momento y desde cualquier conexión. HyperOffice, de Rockville, Maryland, también permite a los pequeños negocios instalar su intranet y otros portales para vendedores y clientes.

Todas las aplicaciones son hospedadas y mantenidas desde el Web. El costo promedio es entre US$6 a US$9 al mes por usuario, con múltiples niveles de usuario y derechos de administrador definidos por el encargado de seguridad. Hay una prueba gratis de 30 días.

"HyperOffice es la columna vertebral de comunicaciones para su negocio", dice Sean Hackney, copropietario de Roaring Lion Energy Drink LLC. El comercializador de bebidas energéticas tipo Red Bull para los bares tiene cinco empleados en Sun Valley, California, y unas 36 personas más en ventas en todo el país.

La aplicación instalada hace cuatro años, sirve como correo electrónico interno de la compañía, almacena documentos e información de marketing y es la base de datos para elementos gráficos, formularios de empleados y listas de contactos.

TalkPlus (talkplus.com)

Piense en esto: un teléfono celular, múltiples números. Un número para uso personal, y el resto de negocios. TalkPlus es un servicio de telecomunicaciones independiente que separa la vida personal y la profesional de manera sencilla y ordenada. Puede darle un número de teléfono a sus amigos, uno diferente sus clientes y recibir ambas llamadas en el mismo teléfono.

Lee Mendiola, un psiquiatra que administra una clínica en Ventura, California, antes usaba un beeper para emergencias o llamadas de hospitales. En su lugar, hace seis meses comenzó a usar TalkPlus. Le dice si la llamada está en su línea profesional o en la personal.

Truewiew Services (truewiewservices.com)

Truewiew Services LLC, firma neoyorquina de monitoreo en línea, le permite a un propietario ver qué es lo que pasa en su tienda sin tener que estar ahí. Al registrarse en truewiewservices.com puede ver videos en tiempo real o almacenados. El servicio cuesta en Estados Unidos desde US$1.495 para la instalación de dos cámaras. Mensualmente el servicio cuesta US$29,99 para almacenaje por dos semanas y soporte técnico. Las cámaras pueden ser inalámbricas. La compañía trabaja para hacer accesibles sus sistemas mediante telefonía móvil.

AAA Mobile (aaa.com/aaamobile)

Un vendedor que pasa mucho tiempo viajando, puede encontrar útil un teléfono celular con sistema de navegación. AAA y el proveedor estadounidense de tecnología Networks in Motion han hecho equipo para ofrecer programas de posicionamiento global en teléfonos de los proveedores estadounidenses Sprint Nextel Corp. y Verizon Wireless. Los teléfonos dan instrucciones en audio, calle por calle incluyendo para lugares como restaurantes, gasolineras y hoteles.

Virtual Management (evadirect .com)

Phil Immel, vendedor de bienes raíces en Laguna Beach, California, tiene ayuda real de un asistente virtual. Immel, que tiene un equipo de 12 en Prudential California Realty, dice que por el tipo de trabajo a menudo olvida hacerle seguimiento a una llamada, o se tarda en decirle a sus empleados qué tareas son urgentes.

Hace dos años se suscribió a Electronic Virtual Assistant, un servicio de Virtual Management Inc. que provee asistentes en EE.UU. a sus clientes para diversas tareas. Por ejemplo: ayuda con almacenaje y recuperación de información, envío de correo electrónico, programación de citas y recordatorios y presentar reportes de ventas. "Mi seguimiento es probablemente tres veces mejor que lo que solía ser", dice.