Apple brilla pero...

pesar del éxito de sus principales productos y del brillo de sus cifras de resultados, los analistas parecen tener muchas dudas sobre el futuro de la empresa, ensombrecido por un escándalo relacionado con opciones bursátiles.

Para el trimestre cerrado el 31 de diciembre, el primero del ejercicio 2006-2007, el grupo informático debe anunciar el miércoles un aumento de su beneficio por acción de 20%, a 78 centavos, y ventas incrementadas en 12%, a 6.420 millones de dólares, según el consenso de los analistas.

"Estimamos que Apple venderá aún más que sus previsiones de 16 millones de iPods y de 1,6 millones de Mac durante el trimestre" que incluye las fiestas de Navidad y Año Nuevo, tradicionalmente la mejor época del grupo, comentaron analistas del Deutsche Bank.

Aun más optimistas, los del JPMorgan estima 1,9 millones de computadoras Mac vendidas durante el trimestre, lo que representa un crecimiento del 52%, diez veces más rápido que el mercado, prueba de que el grupo está conquistando nuevas tajadas del mercado.

El crecimiento es impulsado también por causa de las computadoras portátiles (notebooks) de las cuales, según JP Morgan, se habría vendido 1,15 millones de unidades, el doble del mismo trimestre del año pasado. Estos modelos contribuyen a reforzar el éxito de Apple.

Los reproductores de música digital iPod deben de aprovechar el éxito de los nuevos modelos Shuffle de bajo costo, pero este modelo tiene un margen bajo que no aumenta demasiado las utilidades, explica JP Morgan, que prevé utilidades de 82 centavos por acción y ventas por 6.610 millones de dólares, con un margen operativo de 14,3% para el trimestre.

Los analistas se congratulan asimismo del efecto estimulante del anuncio formulado por el presidente del grupo, Steve Jobs, la semana pasada, del próximo lanzamiento de un teléfono-reproductor-musical de diseño innovador, bautizado iPhone, así como un decodificador que permite trasmitir los videos de internet en un televisor.

Después de este anuncio, los papeles de Apple subieron más de 14%, a la cotización récord de 97 dólares. Pero por detrás de esta racha de buenas noticias subsisten algunas dudas, como demuestra la baja de la acción el miércoles, a 96 dólares hacia las 17H00 GMT. "Esperamos respuestas a cierto número de preguntas sobre los nuevos productos y su rentabilidad", expresaron los analistas del Deutsche Bank.

"Nuestras previsiones serán cuestionadas si Apple no logra imponerse en un mercado tan competitivo como el de la telefonía celular", añadieron los analistas de JP Morgan. Pero el peor de los puntos críticos es la investigación en curso sobre las opciones bursátiles con fecha alterada de Apple, que pende como una espada de Damocles sobre el presidente Steve Jobs.

El viernes, la prensa estadounidense reveló que el fiscal federal de San Francisco había abierto una investigación criminal sobre esas opciones, después de que Apple hubiera reconocido el mes pasado haber recurrido a esa práctica, aunque subrayando la buena fe de Steve Jobs.