Alcanzar a Yahoo y Google en publicidad llevará tiempo, según Microsoft

No creo que sea una transformación de la noche a la mañana", dijo Ballmer. "Va a tener que ser a largo plazo. Tiene sentido hablar de unos cinco años".

Microsoft está apostando por los servicios web y ha prometido mantener su inversión en una amplia variedad de tecnologías, mientras intenta transformar la forma en que tanto empresas como consumidores operan en Internet.

Una de sus principales bazas es el Windows Live, una tienda financiada a través de la publicidad para servicios que van desde el correo electrónico, a mensajes instantáneos, blogs que tienen como objetivo el mercado de rápido crecimiento de los anuncios online.

Forrester Research prevé que la publicidad online crezca hasta 26.000 millones de dólares en 2009, desde los actuales 15.000.

El analista de Goldman Sachs Rick Sherlund cree que Microsoft prevé gastar 2.000 millones más al año a partir de julio, yendo buena parte de esa inversión a la construcción de un negocio online apoyado en los anuncios similar a los de Google y Yahoo.

Ballmer reconoció que el principal fabricante mundial de software está por detrás de Google y Yahoo, pero dijo que no era demasiado tarde para que Microsoft lograra más anunciantes y consumidores.

"Llegamos un poco tarde", dijo Ballmer. "Pero al final la clave va a ser la capacidad de crear un mercado masivo para compradores y consumidores".

Microsoft ha dicho que tiene previsto gastar unos 6.200 millones de dólares en investigación y desarrollo en el ejercicio que termina el 30 de junio.

Al mismo tiempo, los inversores han puesto presión sobre las acciones de Microsoft dadas las preocupaciones por la falta de detalles en los planes de la compañía para competir con sus rivales online y la posibilidad de más retrasos en el Vista, que es la actualización del Windows.

Ballmer dijo que la compañía intentaría crear un mercado en el que los consumidores quieran gastar su tiempo y los anunciantes su dinero. También estudia impulsar la popularidad de sus productos MSN, Hotmail e Instant Messaging, dijo.