El lanzamiento de Windows Vista podría verse retrasado por el litigio de Microsoft en la UE

icrosoft pedirá el lunes a un tribunal de apelaciones europeo que falle en contra de la sentencia de 2004 que consideró que la compañía había abusado del casi monopolio de su sistema operativo Windows para eliminar a los rivales. Esa decisión también conllevó una multa record de 497 millones de euros.

El caso forma parte de una disputa global contra el mayor fabricante mundial de software por acusaciones de que ha abusado de su posición dominante del mercado. Un tribunal de EEUU determinó en 2001 que Microsoft violaba las leyes antimonopolio. La compañía está apelando acusaciones similares en Corea del Sur y se ha topado con problemas con los reguladores japoneses.

Kim Caughey, una analista que ayuda a gestionar casi 1.000 millones de dólares en activos en el grupo Fort Pitt Capital, dijo que le preocupa que la pelea legal con la Unión Europea distraiga a la compañía y sus ejecutivos de un trabajo de mayor valor.

"Quiero decir que no sé cuánto afecta realmente a las operaciones diarias, pero es un gran asunto para la compañía", dijo Caughey. "Necesitan demostrar que pueden funcionar en otras economías que no sea la de Estados Unidos".

Como otros analistas, Caughey dijo que la perspectiva de inminentes multas adicionales vinculadas al caso no suponía una gran preocupación para la empresa, que tiene más de 30.000 millones de dólares en efectivo. También cree que Microsoft hallará un modo de llegar a un acuerdo.

Sin embargo, advirtió de que la compañía podría afrontar procesos legales similares relacionados con su muy anunciado sistema operativo Vista, la próxima versión de Windows, que debe lanzarse para el consumidor en enero de 2007. Otros analistas dicen que el caso podría animar a otras agencias gubernamentales a demandar a Microsoft.

La comisaria de Competencia de la UE, Neelie Kroes, ya ha expresado su preocupación sobre el nuevo sistema operativo al consejero delegado de la compañía, Steve Ballmer.

La Comisión teme que Vista agrupe funciones de búsqueda en Internet o software para crear documentos en formatos fijos, como el formato 'pdf', lo que supondría una amenaza a compañías como Google o Adobe que suministran productos similares.