Microsoft y MCI se unirán para ampliar el alcance del servicio MSN

l acuerdo permitirá a los usuarios realizar llamadas por 2,3 centavos de dólar el minuto - lo que reducirá las tarifas que MCI ofrece a sus clientes actuales - y destaca el desafío del negocio de telefonía entre teléfonos y ordenadores.

Para Microsoft, este acuerdo le permite competir en un campo cada vez mayor de grandes compañías de Internet que ofrecen servicios de llamadas libres o de bajo coste - desde el proveedor de software de telefonía gratuita por Internet Skype, unidad de eBay, hasta America Online y Yahoo Messenger de Time Warner.

"El objetivo es ser muy competitivo en los precios con quien está ahí fuera", dijo Patty Proferes, principal vicepresidente de Mass Markets y Corporate Advertising en relación a MCI, a través de una entrevista telefónica.

Las dos compañías dijeron que el nuevo servicio, que se llamará MCI Web Calling para Windows Live Call, estará disponible a través de Windows Live Messenger - el nuevo nombre con que Microsoft denomina a su servicio MSN Messenger -, que cuenta con 185 millones de usuarios alrededor del mundo.

Se pueden encontrar más detalles en http://ideas.live.com/ .

MCI y Microsoft dijeron que están sometiendo a pruebas al servicio Windows Live Messenger en 10.000 usuarios, cifra que esperan ampliar para incluir a decenas de millones de usuarios dentro de cuatro meses.

El servicio estará disponible para los suscriptores de distintos países dentro de un año.

Las suscripciones estarán disponibles, inicialmente, en cinco mercados - primero en Estados Unidos y luego se ampliarán a Reino Unido, Francia, Alemania y España en el transcurso de las siguientes semanas, señaló Blake Irving, vicepresidente de MSN Communications Services.

Una vez que los usuarios se suscriban, podrán realizar llamadas a una tarifa de 2,3 centavos de dólar por minuto a teléfonos que estén dentro de los cinco países señalados.