Google comienza una prueba limitada del servicio Wi-Fi

l portavoz de Google, Nate Tyler, dijo que la prueba actual se limitaba a dos lugares públicos cerca de la sede de la compañía en Mountain View, California, - un sitio de pizzas y un gimnasio - situados en el corazón de Silicon Valley.

"Google WiFi es un programa que se extiende a la comunidad para ofrecer acceso inalámbrico gratuito en áreas cerca de nuestro cuartel general", dijo Tyler.

"En esta fase de desarrollo, estamos centrados en recopilar reacciones de los usuarios. Determinaremos los próximos pasos a medida que el producto evolucione", dijo.

Las comunicaciones inalámbricas gratuitas llevarían a Google más allá de sus búsquedas en Internet y la introducirían en el mundo competitivo de los proveedores de acceso a Internet y las compañías de telecomunicaciones.

Tyler dijo que el proyecto comenzó como parte del proyecto del "20 por ciento del tiempo".

Google alienta a sus ingenieros a pasar el 20 por ciento de su jornada laboral desarrollando proyectos independientes. Varios de los nuevos productos de Google han surgido de tales proyectos, incluido Google News, el programa de publicidad contextual AdSense y el proyecto de prueba del sistema de redes social Orkut.

La página web de Google tiene varias referencias a Google WiFi pero con pocos detalles. Una de ellas (wifi.google.com/faq.html/ ) se refiere a un producto llamado "Google Secure Access" (Acceso seguro a Google), que está diseñado para "establecer una conexión más segura mientras se usa WiFi".

La compañía lanzó en abril un "centro" WiFi patrocinado en el distrito comercial Union Square de San Francisco.

En julio, el periódico San Jose Mercury News informó de que a cambio de usar el servicio Google WiFi, los clientes habrán de hacerse con el software de redes de seguridad de Cisco y el programa "barra de herramientas" de Google en sus portátiles.

Los rumores sobre el servicio aumentaron en agosto tras un artículo en la revista Business 2.0, que dijo que la compañía estaba considerando la construcción de una red de banda ancha en Estados Unidos capaz de mandar anuncios específicos a los usuarios dependiendo de la situación de su Wi-Fi.

Sin embargo, la compañía no ha querido hablar de sus planes.

Los analistas han mostrado su preocupación porque Google pueda extenderse mucho más allá de su negocio central, pese a reconocer que sus grandes recursos económicos y de ingeniería podrían dar resultados.

Google introdujo ya en agosto un servicio de mensajes instantáneos y otro de llamadas telefónicas llamado Google Talk.