Microsoft y Cisco rivalizarán por el control de las llamadas vía Internet

l VOIP es una manera cada vez más popular y barata da realizar llamadas telefónicas, utilizando la tecnología de Internet en lugar del tradicional circuito utilizado por las compañías telefónicas.

Tanto Microsoft como Cisco miran hacia las redes VOIP, especialmente como un negocio lucrativo, por lo que tienen intención de vender servicios avanzados. Un software podría, por ejemplo, enviar una llamada al teléfono de un trabajador si éste no se encuentra en su mesa de trabajo, o enviar un mensaje instantáneo para alertar al trabajador de una importante llamada.

Cisco ya ha desarrollado estos sistemas de redes, y vende teléfonos con una pantalla que permite a los trabajadores comprobar el inventario de una tienda o dirigir a los clientes a otros establecimientos en los que un artículo en particular está reservado.

Estos servicios avanzados son muy provechosos para Cisco. Pero es precisamente el mercado en el que Microsoft ha puesto sus ojos, con un nuevo software que administre los sistemas VOIP.

Ambas compañías están "hambrientas por hacerse con mercados de alto crecimiento", dijo Jeff Pulver, quien cofinanza Vonage Holdings, el principal proveedor de servicios VOIP para usuarios.

PREOCUPACIÓN EN LAS TELEFÓNICAS TRADICIONALES

Desde luego, las que más pierden en el cambio hacia un servicio telefónico más barato son las compañías telefónicas tradicionales, como Verizon y SBC Communications, que están preocupadas porque su tradicional servicio podría verse minado.

Cisco está creciendo con rapidez, con unas ventas de equipamiento para desarrollar redes VOIP que alcanzan los 1.000 millones de dólares anuales y que espera que aumenten al menos un 40 por ciento al año.

"Desde un punto de vista de las ganancias, la telefonía IP es la más prometedora", dijo a Reuters en una reciente entrevista el máximo responsable de Tecnología de Cisco, Charles Giancarlo.

Pero es exactamente donde Microsoft también ve su oportunidad.

La compañía fundada por Bill Gates presentó un software esta semana que permitirá a las compañías redirigir la entrada de mensajes a teléfonos, mensajes instantáneos y otros métodos de comunicación.

A la larga, Microsoft terminará ofreciendo un software que luchará mano a mano con los productos de Cisco y otras compañías, declaró Peter Pawlak, un analista de Directions, una firma de investigación independiente.

"Es un mercado donde puedes conseguir grandes beneficios, algo que seduce a Microsoft", añadió.