El juicio popular contra WorldCom se retrasa hasta marzo

a juez de distrito de Estados Unidos Denise Cote, encargada del caso, rechazó las estimaciones de los abogados implicados en el juicio, que pedían que el juicio durase nueve meses.

Alegando que un juicio tan largo sería injusto para los miembros del jurado, la juez decretó estrictas líneas directivas para los discursos iniciales, los testimonios y los alegatos y ordenó que el caso se resuelva a comienzos de julio.

La decisión de Cote llega pocas semanas después de que fuese desestimado un acuerdo por 54 millones de dólares que habría librado del juicio popular a 10 ex directores.

Junto a los ex directores, Arthur Andersen y un grupo de bancos, incluidos J.P. Morgan Chase & Co. y Deutsche Bank AG, están entre los acusados del caso, que hizo perder a los inversores miles de millones de dólares debido a un escándalo contable que llevó a WorldCom a la bancarrota.

Citigroup, que había sido otro de los acusados en el caso, alcanzó un acuerdo por 2.600 millones de dólares a principios de este año y no estará implicado en el juicio.

La juez Cote decidió retrasar la elección del jurado prevista para el 28 de febrero hasta el 17 de marzo, cuando 400 cuestionarios serán distribuidos entre los potenciales miembros del jurado.

Dijo que el jurado debería estar formado para el 23 de marzo, y decidió que el juicio se iniciaría el 24 o el 28 de marzo.

WorldCom cambió su nombre por MCI y emergió de la bancarrota el año pasado. MCI acordó el lunes una fusión preliminar con Verizon Communications por valor de 6.750 millones de dólares.

Mientras tanto, el juicio por fraude federal contra el ex consejero delegado de Worldcom, Bernard Ebbers, está teniendo lugar en el mismo tribunal de Manhattan.