Microsoft amplía su negocio de descargas musicales MSN en Europa

l iTunes de Apple, el servicio líder del mercado de descargas musicales, fue lanzado la semana pasada en nueve países europeos, aumentando su total en el mundo a una docena de estados en el viejo continente más Estados Unidos.

"Si coges todos los nuevos países esperamos superar a iTunes muy pronto, porque tendremos una mayor base de usuarios", dijo Arndt Salzburg, que supervisa las actividades de entretenimiento de MSN de Microsoft en Europa, Oriente Medio y América del Sur.

Salzburg añadió que la tienda MSN Music se ha convertido en un negocio rentable para la compañía, pero declinó suministrar más detalles financieros.

Analistas creen que deberán pasar unos años antes de que la descarga de canciones se convierta en un segmento de negocio significativo para la industria discográfica. Sin embargo, la atracción de almacenar miles de canciones en un aparato de bolsillo ha convertido este campo en un mercado prometedor para fabricantes de dispositivos y compañías de software.

Un servicio de descargas musicales con éxito es cada vez más importante en la estrategia de Microsoft de hacer de su software Portable Media Center y Windows Media las tecnologías de reproducción para aparatos portátiles y destronar al iPod de Apple.

En su anuncio del jueves, Microsoft dijo que había lanzado sus nuevas tiendas de descargas MSN en Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia a través de una asociación con CDON.com, un minorista online propiedad de la compañía sueca Modern Times Group.

Con un acuerdo similar con la división OD2 de la corporación Loudeye, Microsoft realizará su lanzamiento en España, Holanda, Austria y dos versiones para Suiza - en francés y alemán.

Microsoft, que lanzó un servicio de descarga dos años antes que Apple en Europa, ha tenido dificultades para enfrentarse a la popularidad de iTunes, de Apple, dijeron observadores de la industria.

Por lo general, los precios por descarga de MSN son más caros que los de iTunes, con canciones que oscilan entre los 99 céntimos de euro hasta los 1,29 euros, comparados con los 99 céntimos fijos que cobra iTunes.