Surge el estándar iSCSI

ste estándar agrupa los comandos SCSI en paquetes Ethernet y es fundamentalmente un método que permite transportar bloques de datos SCSI de baja latencia por redes IP.

En palabras de Ricardo García, director de Network Appliance para México y Centroamérica, las tecnologías tradicionales resultan más costosas y complejas; su administración no es sencilla y son realmente pocos los especialistas capacitados y entrenados en esas soluciones, lo que genera contratos de mantenimientos costosos.

Con base en tales preocupaciones algunas empresas del ramo, como IBM, Intel, Microsoft y la propia Network Appliance, trabajaron en conjunto para desarrollar un nuevo estándar que agrupara los beneficios de las tecnologías SCSI y SAN, dando como resultado la opción iSCSI, donde SCI se encuentra montado en una red tradicional SAN.

"De esta forma NetApp se convierte en la primera empresa en desarrollar e implantar dicho estándar cuyos beneficios se concentran en el bajo costo de implantación, una plataforma de almacenamiento confiable y una aplicación abierta para la administración de redes", señaló el directivo.

Adicional a los valores anteriores, el nuevo estándar promueve una solución de alta disponibilidad y desempeño con un razonable costo total de propiedad, tanto en redes de pequeñas como grandes corporaciones de cualquier sector empresarial.

Las redes iSCSI reducen el tiempo y los costos de realización de copias de seguridad y procesos de restauración, debido a que -al compartir recursos- los servidores hacen copias de seguridad en una ubicación centralizada, separada de la red LAN y que no está conectada directamente a cada servidor. A diferencia del almacenamiento SAN consolidado, éste implica control centralizado, menos copias de seguridad y menos tiempo para realizar el trabajo.

Cualquier empresa con una red de cómputo Windows y necesidades de almacenamiento puede instalar el protocolo; sólo es necesario descargar el software gratuito "Iniciador de iSCSI" de Microsoft y agregar una unidad de almacenamiento.

Aun cuando no es un lanzamiento reciente, agregó el Director de Network Appliance para México y Centroamérica, este estándar vive un boom debido a que las empresas del ramo se han convencido de sus ventajas: "Nuestra compañía tiene más de un año con la implantación del estándar, por lo cual llevamos el camino adelantado y esto se refleja con el canal de distribución".

Siguiendo su estrategia de entregar productos estandarizados con beneficios para el usuario, NetApp llevó a cabo cursos de entrenamiento técnico y comercial a su red de asociados, quienes son especialistas en redes y, por lo mismo, les resulta sencillo la asimilación de un concepto como tal.

De esta manera los socios de la empresa se encuentran preparados para entregar este tipo de soluciones, cuyo principal valor radica en la ampliación de posibilidades de negocio y la generación de nuevas oportunidades con sus clientes actuales y futuros.

Aunado al entrenamiento ofrecido por NetApp, ésta apoya al distribuidor con un modelo financiero de la solución, con el cual puede conscientizar al usuario sobre los beneficios de Isasi, así como mediante soluciones de prueba disponibles al canal con la intención de apoyar el proceso de venta.

A la fecha los asociados de NetApp integran este tipo de redes sobre todo en empresas del sector servicios, aunque también lo hacen con algunas otras de los sectores financiero y petrolero.

De acuerdo con García, este estándar acaparará mayores segmentos de negocios en el futuro, además del fomento que las grandes empresas le brindarán mediante el diseño de más soluciones. La instalación de la solución en la red de una pequeña empresa, añadió, requiere de una tarjeta cuyo costo es de aproximadamente 12,000 a 15,000 dólares.

De esta forma es como NetApp, aseguró García, favorece la administración del almacenamiento, la realización de copias de seguridad y los procesos de restauración de redes, todo ello en respuesta a entornos cada vez más demandantes de volumen de datos y de mecanismos de administración en función de infraestructuras de almacenamiento dispersa geográficamente.

Los beneficios del estándar iSCSI

• Se construye sobre estándares estables y conocidos en todas las organizaciones.
• Permite la creación de SANs con un bajo TCO, gracias a los reducidos costos de instalación y mantenimiento.
• Proporciona un alto grado de interoperabilidad; reduce la diversidad de redes y cableado, además de que emplea conmutadores Ethernet normales en lugar de los especiales de fibre channel.
• No tiene más limitación de distancia que la de una red IP.
• Reduce el riesgo al utilizar la arquitectura de almacenamiento unificado de NetApp.