¿Es un coche o un ordenador? El automóvil se llena de aparatos electrónicos

os detectores de alta tecnología, radares y cámaras se utilizan en módulos como unidades de asistencia de aparcamiento, permanencia en el carril etc, mientras que los productos electrónicos ya están presentes en los coches con navegación incorporada o con funciones de bloqueo de las puertas a distancia.

Sin embargo, los productores están dejando de lado la “seguridad pasiva” para entrar en la “seguridad activa”, por ejemplo, alertando a los conductores ante un posible peligro en lugar de reducir los daños con cinturones de seguridad y airbag una vez que se ha tenido el percance. El uso de estos componentes crecerá exponencialmente en los próximos años. A nivel medioambiental, también permitirá ahorrar combustible cuando se utilice en las unidades de inyección de fuel. Será más ecológico que el tradicional motor de explosión.

Gracias a esta tendencia, la demanda global de semiconductores para su uso en coches aumentó en un 19% en 2003 hasta los 14 billones de dólares americanos. Las previsiones auguran un aumento del 10% en los sucesivos años hasta que en 2007 su demanda alcance los 20,91 billones de dólares.

Combinando las nuevas tecnologías con la automoción se podría conseguir reducir los niveles de tráfico y hacer posible la comunicación entre los conductores. Estos avances, que empiezan a aparecer por Japón, podrían incluir también opciones como el pago electrónico, algo realmente útil en gasolineras y otros establecimientos. Ya no sería necesario buscar en la billetera el importe, pues al repostar, pagaríamos automáticamente el coste sin hacer nada, y saldríamos de nuevo a la carretera a proseguir nuestro viaje.

“Todos estos avances hacen que el valor añadido de los coches aumente. Sin ellos, la industria no crecerá”, dijo Hironobu Kiryu de Honda Motor Corportation. Con tanto avance en el campo de la electrónica algunos sospechan que al final los fabricantes de productos electrónicos serán los nuevos fabricantes de coches, algo que niegan las grandes casas del automóvil.

“Frecuentemente, se piensa que los fabricantes de coches son meros ensambladores de un conjunto de piezas. No es verdad en absoluto”, dijo Yasuhiko Fujita de Honda. “Nosotros lanzamos coches con la tecnología que queremos de nuestros suministradores basándonos en años de experiencia construyendo coches y eso no es algo que el sector de la electrónica pueda superar tan fácilmente”, dijo este ingeniero haciendo énfasis en que la relación entre fabricantes de coches y de productos electrónicos es cooperativa y no competitiva.

No obstante, Toyota no está tan segura de esto. “La línea entre fabricantes de coches y de electrónica es extremadamente difusa”, dijo Uchiyamada, de Toyota, haciendo hincapié en que gran parte del desarrollo de la nueva tecnología se lleva a cabo en su empresa para no quedarse atrás. “Es una carrera entre ambos sectores.”